交通部長歸咎空管系統老化 促國會撥款近4000億升級
香港文匯報訊 是次全美大停飛背後，是美國常年受設備老化、故障頻發所困擾的空管系統。交通部長達菲13日直接將是次事故歸咎於陳舊得令人難以置信的空管系統，同時向國會提出需要500億美元（約3,923億港元）資金徹底重建空管系統，較早前申請的301億美元（約2,362億港元）大幅增加。
達菲表示，美國空中交通管制中心的雷達通訊自美東時間13日下午約3時36分，開始出現不穩定訊號，停飛令頒布時，全美空域還有超過3,500架飛機正在飛行，情況緊急：我們的交換機和路由器還在使用模擬電信技術，導致傳輸的數據發生不一致，我們甚至還在用1980年代生產的微型銅纜，這套陳舊的系統故障頻發，已經徹底超負荷運作，是遺留的網絡問題導致了故障。
達菲強調近期FAA投入使用的新設備，在是次事故中無一出現故障，但新的現代化設備接入後，陳舊的底層架構不堪重負。《紐約時報》分析，達菲的表態似乎在暗示，他力推的空管基建升級可能是引發是次故障的誘因之一。
全美逾75%系統存停運風險
美國政府問責局今年9月的報告顯示，全美138個空中交通管制系統中，超過75%的系統存無法持續運行風險。FAA局長貝德福德當時也稱，FAA的300多個空管設施在某些情況下，竟要依賴數十年前的計算機和電信系統，且彼此之間無法無縫通信，部分零部件甚至早已不再售賣，需要通過3D打印技術補充。
美國國會於去年批准撥款125億美元（約981億港元），用於升級改造空管基建設施，包括電信雷達系統，就在是次大規模停飛當日，白宮和美國交通部還向國會申請追加升級資金。達菲強調，空管系統改造勢在必行：「這是一場緊急危機！這種事還要發生多少次，國會才會給錢修好它？」
FAA計劃在2028年12月前完成第一階段的空中交通管制現代化。但美國政府問責局警告，該機構因計劃工作不足導致進度延遲風險增加，可能在更長時間內不得不仍依靠老舊系統。
