【宏福苑跟進】司法機構發宏福苑火災民事申索處理指引 盼公平相稱分配司法資源 先協商 後調解 最終才訴訟
鑑於大埔宏福苑火災造成大量人命傷亡及嚴重損毀，香港特區司法機構預計不久後或將有大量涉及複雜問題及巨額賠償的申索向法院提出，遂於昨日發出兩份《特別實務指引》，列明因宏福苑火災而引起的民事申索的處理方式，以期在無損訴訟各方向法院提起訴訟及獲得公平審訊權利的前提下，確保公平和相稱地分配司法資源，指引已即時生效。指引明確指出，考慮到訴訟所涉及的時間、費用及不明朗因素，基於訴訟各方及公眾的利益，該等申索應先透過無損權利的協商進行和解，如協商失敗則再透過調解等另類排解程序予以解決，並以訴訟作為最後選擇。
●香港文匯報記者 費小燁、嚴鍇華
該兩份指引分別為涵蓋由高等法院或區域法院處理，因該火災而引起的所有民事申索（惟若干指明類別的申索除外）的《特別實務指引—大埔宏福苑火災引起的民事申索》，以及涵蓋因該火災而引起，分別由區域法院處理的僱員補償申索，及由小額錢債審裁處或勞資審裁處處理的民事申索的《特別實務指引—大埔宏福苑火災引起的僱員補償申索及民事申索》。指引指示訴訟各方在法律程序展開前及展開後，嘗試透過另類排解程序解決因該火災而引起的爭議，並制訂特別的速辦法庭程序，目的是以公平、迅速的方式及合理的費用解決該等申索。
指引所載的指示規定訴訟各方須於法律程序展開前和展開後根據指明時間表，出於真意並真誠地嘗試透過另類排解程序來解決爭議。如未能達成和解，應於和解協商失敗當日起計6個月內，或協定的延展期間內進行另類排解程序，仍然失敗才可展開法律程序，且要提供失敗原因。法院可施加限制，以確保訴訟各方遵守相關指示，包括使他們暫時喪失進行訴訟的能力，以及因訴訟方拒絕參與另類排解程序而頒布不利的訟費命令。法院亦可作出集體案件管理指示，藉以避免非正審聆訊重複進行及處理方式或裁決不一的問題，並節省時間和訟費，從而使該等訴訟可在合理可行的情況下公平迅速地得到處理。
指引內容可於司法機構網站查閱。司法機構不會向訴訟人提供法律意見，或就案件的理據作出評論。公眾應就有關進行訴訟，包括該兩份指引的適用範圍諮詢律師或法律援助署以尋求法律意見及協助。香港亦有多項免費法律服務，包括由當值律師服務在各個政府民政事務處或民政諮詢中心提供的免費法律諮詢計劃。
已推專屬網頁 提供一站式資訊
關於調解服務，司法機構已推出專屬網頁，就宏福苑火災而引起的民事申索提供關於調解的一站式資訊，公眾可參閱有關調解的實務資訊、社區內的調解服務及司法機構綜合調解辦事處的聯絡資料等。
議員：符「以和為貴、務實解難」原則
立法會法律界議員陳曉峰在接受香港文匯報訪問時表示，如受火災影響的居民最終決定不經和解或調解，堅持透過傳統民事訴訟程序追討賠償，由於案件涉及立案法團、管理公司、工程承辦商等多方被告，以及火警起因調查、結構安全評估等繁複的專業鑑證，訴訟存在很大不確定性，訟費亦由數萬元至逾百萬元不等。司法機構能夠果斷、前瞻地制定專門的實務指引，將「協商為先、調解為要、訴訟為最後選擇」的現代爭議解決理念制度化，並同步設立專屬調解資訊網頁，既體現了對受災市民的同理心，亦展現了香港特區司法系統在處理大型災難事故時的靈活與高效，完全符合公眾利益及「以和為貴、務實解難」的原則。
他認同兩份指引在實務操作上為受災居民、僱員及相關各方帶來很大幫助，包括將案件分流及精準對接法庭程序、減少繁瑣的中間申請程序、大大提高庭外和解的成功率等，且完全無損市民向法院提起訴訟及獲得公平審訊的憲制權利。
