科研發展「東升西降」 Houghton：現在最應來中國
香港文匯報訊（記者 陸雅楠）在全球科研環境變化下，身兼加拿大亞伯達大學病毒學教授的Houghton直言，美國總統特朗普及其官員先後對美國國立衞生研究院與疾控中心推行一系列緊縮措施，不但削弱美國原有醫療體系，更動搖公共衞生與科研領先地位的根基；歐洲亦因通脹引發經濟壓力，研究經費縮減，留住科研人才愈見困難。相對之下，中國內地與香港發展蓬勃。他過去兩周兩度到訪深圳，親眼見證社區與經濟健康成長，具備將研究推進並轉化為產品的廣闊空間與機遇。
讚政府重視民生 願投入資源
Houghton又以自身經歷作對照，指自己二十多歲在英國受訓時，不少年輕科學家的志向都是赴美做博士後。然而時移世易，若今日讓他從二十歲重新起步，他反而會選擇到中國內地和香港發展，因為這裏正快速向前邁進，政府重視民生，願意投入資源照顧市民，科研水平亦十分出色。他提到，今年3月出席諾貝爾相關會議時，看到香港主要大學科研實力甚高，整體達一流水平，若要選擇未來發展基地，「現在最應該來的地方是中國」。
談及選擇香港作疫苗實踐基地的原因，Houghton表示，他早前曾參與浸大申辦第三所醫學院的工作，其間更深入了解浸大在生物醫學研究、開發與應用方面的投資藍圖與長遠願景，發現目標與雄心，正與他及浸大生物系講座教授朱桂林職業生涯的方向不謀而合。他並對中藥與西藥主要藥物之間的相互作用尤感興趣，而浸大長期推動中西醫結合及協作發展，學科基礎深厚，擁有一支由年輕科研人員與資深教授組成的優秀團隊，也是他決定展開合作的重要原因。
Houghton笑言，要取得成果，必須與年輕而聰明的科學家攜手合作；他與朱桂林在計劃中的角色，不止於推進丙型肝炎疫苗研發，更希望把部分經驗與智慧傳承下去，協助年輕科學家成長為未來科研領袖。他表示，未來每年會親身來港約兩個月，即使不在港期間，亦會與浸大團隊保持頻繁的線上會議，不排除每年留港時間會進一步增加。
在港生活自在 喜歡這裏人情味
妻子為香港人的Houghton亦分享個人感受，指自己在港生活十分自在，喜歡這裏的人情味，走進商場與市民互動，往往能建立不同聯繫，同時亦欣賞香港的山海景致。他在浸大接觸到的每一位同事，都懷着為世界行善、為社區貢獻的信念，令他在價值觀與做事方式上產生強烈共鳴。他透露，大兒子及其兩名女兒正考慮搬到香港，這也成為他更願意長留的另一誘因。他坦言自己十分喜愛大中華地區，期待日後走訪中國各地，過去到訪過的地方固然難忘，未來也希望繼續踏足更多內地城市。
