港網賽六日爆滿 鄭明哲指維園重建添發展潛力 港擁鬧市盛事優勢吸引球迷球員
曾三度獲選為「WTA 年度最佳國際賽」（WTA 250級別）的「保誠香港網球公開賽」今年再迎突破，七天正賽賽事有六天門票售罄，盛況空前。中國香港網球總會會長鄭明哲認為在市中心辦賽是香港「鬧市盛事」難以取代的優勢，對球員及球迷都有莫大吸引力，而維園重建計劃更將為香港賽事帶來更大發展潛力，只要新場館具備國際一流標準的網球配套，多用途的屬性亦不會影響維園作為香港網球聖地的魅力。
●香港文匯報記者 郭正謙
順應香港近期的網球熱潮，今年「保誠香港網球公開賽」再度叫好叫座，七天正賽賽事中有六天門票售罄，中國香港網球總會會長鄭明哲認為這反映賽事「節慶化」的方針收效：「我認為今年在整體賽事、觀眾及VIP體驗，以及球迷參與度等都有所進步。在比賽以外，我們今年亦加入不少文化交流、藝術交流及現代跨界合作等內容，讓賽事不止於比賽，而是朝『festivalisation』方向發展，即把網球賽事辦成城市節慶活動。」
借力「中國賽季」生態圈
鄭明哲形容網球發展應如一座「金字塔」，底層是普及化，中間是精英化，再以盛事化拉動資源反哺底層，而香港作為「中國網球賽季」的主辦城市之一，具有其他海外城市不可複製的優勢，「我們並不是孤立辦賽，而是有整個中國網球生態圈的支持。香港與廣州、上海等城市在球員培訓、青少年培訓、比賽交流、教練培訓及運動產業人才交流等方面保持緊密合作，例如我們會互相交換行政人員以汲取更多經驗，亦有來自內地不同賽會及總會的代表過來參觀，從而推動整個生態圈的發展。」
此外「中國賽季」不同賽事之間亦會互相交換「外卡」，從而令運動員獲得更多與世界頂尖球手比賽的機會，黃澤林及王康怡等本地球手均是受惠者之一。
多用途場館成全球趨勢
政府在今年施政報告中提出，將維園網球場及其附帶設施重建為具標誌性的全天候多用途場館，落成後香港有望舉辦更高級的國際網球賽事，鄭明哲表示建造多用途場館已是世界趨勢，重點在於除了主場館以外，必須配備符合國際一流標準的配套：「像寧波的新場館，又或是北京及上海的比賽場館都會用作其他用途，羅馬的1,000分級別新場館亦是網球與籃球共用，這是全世界的趨勢，但其他配套設置，像訓練場和副場，仍然是會是網球專用。擁有符合國際一流標準的配套，這點好重要。」
他指出在全世界一級人口城市中，只有香港是在市中心舉辦職業網球比賽，「鬧市盛事」正是香港網球賽事的特色和品牌。即使維園重建期間賽事需移師至香港大球場舉行，亦能延續這種效應：「只要賽事組織、配套及運營做得好，即使搬遷至臨時場地亦不會影響賽事吸引力，台維斯盃亦曾在足球場舉行，而且我們可以保證過渡場地一定會符合WTA的標準，相信只要我們做得好，觀眾一定會回來。」
