【文化淺談】神州風貌多瑰奇 山海大荒有巫怪
《山海經》是一部記錄遠古自然地理和人文地理的專著，記述中華民族文明與文化的起源和發展。今傳本為十八卷三十九篇，分《山經》五卷、《海外經》四卷、《海內經》四卷、《大荒經》四卷，另有《海內經》一卷；《山經》以外的部分合稱《海經》十三卷。其中《山經》五卷，包括《南山經》《西山經》《北山經》《東山經》《中山經》，共二萬一千字，佔全書的三分之二。《海外經》《海內經》八卷，四千二百字。《大荒經》及《大荒海內經》五卷，五千三百字。大抵《山經》成書於戰國時代，《海經》為西漢所作，《大荒經》及《海內經》則成於東漢至魏晉之間，作者已不可考。
漢代時期，有人把《海經》和《大荒經》與《山經》合併成《山海經》。《海經》和《大荒經》記載的內容，雖然也有地理學方面的內容，但是並不準確，其中涉及許多的神話傳說和詭譎荒誕的內容。例如記載以巫彭為首的幾個巫師，「皆操不死之藥」，又提到「不死之國」、「不死民」、「不死樹」等。此外還記述各種奇異怪獸，如饕餮、陸吾、九尾狐等。
《山經》以山為綱，把中國的山地分為中、南、西、北、東五個走向系統，每個系統中又分為若干行列，即若干次經，依次敘述起首、走向、相距里數和結尾。雖然當時仍只有把山隔成行列的概念，缺乏山勢連綿的意義，但在敘述每列山岳時記述了山的位置、高度、走向、陡峭程度、形狀、谷穴及面積大小，並注意兩山之間的相互關聯，有的也涉及植被覆蓋密度、雨雪情況等，顯然已具備了山脈的初步概念，堪稱中國最早的山岳地理書。
《山經》敘述的地理範圍從黃河流域的中原地區，一直延伸到長江流域。其中《東山經》的範圍包括今山東及江蘇、安徽北部，東到大海，包括四十六座山，分為四次經，大致都是南北走向。
《北山經》西起今內蒙、寧夏騰格里沙漠賀蘭山，東抵河北太行山東麓，北至內蒙陰山以北。有山八十七座，由東而西分成三次經，其中不少山名至今可考，不過誇大了各山之間的距離。
《南山經》東起浙江舟山群島，西抵湖南西部，南抵廣東南海，包括現今浙江、江西、福建、廣東、湖南五省。有山四十座，從北到南分為三次經，都是東西走向。
《西山經》東起山西、陝西間黃河，南起秦嶺山脈，北抵寧夏鹽池西北，西北達新疆阿爾金山。有七十七座山，由南而北分為四次經，大致分布在今山西、陝西兩省之間的黃河大峽谷以西。
《中山經》論述範圍大致在今四川以及東部的湖南、湖北、河南部分地區。包括一百九十七座山，分為十二次經，基本是南北走向。這部分敘述最為詳細，應該是作者最熟悉的地方。
《山經》中還有許多關於河流的內容，敘述發源與流向，並注意到河流的支流或流進支流的水系，包括某些水流的伏流和潛流的情況，以及鹽地、湖泊、井泉的記載。據統計，一共記述了約三百五十八條河流和湖泊，粗略勾畫出了北至黃河流域，南至長江中下游的水系分布情況。
《南山經》記述喀斯特溶洞
其他自然地理的知識也很豐富，例如《南山經》說「南禺之山，……其下多水。有穴焉。水春輒入，夏乃出，冬則閉」，這是對南方山地喀斯特溶洞的描述。又例如「白沙之山，……鮪水出於其上，潛於其下」，這是有關潛流或地下暗河的描述。至於北方乾旱和半乾旱地區季節性或間歇性河流，有「教山，……教水出焉，西流注於河，是水冬乾而夏流，實惟乾河」等記載。
《西山經》有對崑崙山光氣熾盛景象的描寫：「南望崑崙，其光熊熊，其氣魂魂。」後人或聯繫火山現象加以解讀，但原文本身並未明言火山。《山經》中也記述了許多具有區域自然地理特色的內容，例如對西部高山地區的描寫：「申首之山，無草木，冬夏有雪。」《南山經》中有「多桂」、「多象」、「多白猿」的敘述，反映了熱帶和亞熱帶的區域特點。
後世如《隋書·經籍志》以及許多史書，都把《山海經》列入地理類；而《漢書·藝文志》則把它歸入數術略形法家之首，與《相人》、《相六畜》之類同列。明代胡應麟稱《山海經》為「古今語怪之祖」。清代《四庫全書》把《山海經》列入小說類；晚清張之洞則把《山海經》看作歷史著作，列入古史類。
總言之，《山海經》是一部內容豐富、風貌獨特的古代著作，包含地理、歷史、民族、神話、宗教、天文曆算、巫卜、動植物、醫學、礦產、水利及生態環境等各個領域，堪稱中國上古時代的一部綜合性百科全書。
●緩圓 資深中學中史科及中文科教師，從事教學工作三十年。
