【寰球周評】美中期選舉的懸念
周德武
離美國中期選舉的最後投票日只有一周時間，美國兩黨候選人正使出渾身解數作最後衝刺。與許多國家不同的是，美國的大選和中期選舉都設在當年11月的第一個星期二，今年的11月3日由此被賦予了特殊的政治意義。
星期二作為法定投票日是1845年正式確立，以改變各州自行設定投票時間引發的混亂局面。星期二這個日子一直存在爭論，這與美國的宗教信仰存在一定關係。由於美國大多數人是基督徒，周日需要去教堂。加上當時美國還處於農業社會，去城裏趕一次集並不容易，所以留出周一的時間做準備，周二趕集與投票「一鍋燴」便是一個理想選擇。雖然現代社會早已變成每周休息兩天，但要修改投票日期就需修改憲法，在政治極化的美國，這個難度實在太大。
美國每隔四年舉行一次大選，中間穿插一次中期選舉，希望以中期選舉的民意對執政當局形成一定制約，迫使其進行政策糾偏。因此，中期選舉一向被認為是對執政黨的一次「期中考試」。憲法規定在中期選舉中，全部聯邦眾議員、三分之一的參議員必須改選。眾議員任期只有兩年，這意味着435位聯邦眾議員都需重新競爭上崗；參議員任期為六年，今年參議員改選的對象是任期滿6年的議員，對應的情況是：共和黨必須改選22位，民主黨必須改選12位。從這個意義上說，共和黨需要守住的地盤更大。此外，36位州長的四年任期今年屆滿，也需進行改選。
在2024年大選中，共和黨贏得220個眾院席位，民主黨只拿下215席。雖說聯邦眾議員都需要改選，但眾院在全國50個州被劃分成錯綜複雜的網狀結構，相當多的選區是非常安全，每次選舉實際上只有30至50個搖擺席位存在着不確定性。美國歷次中期選舉均存在「執政黨魔咒」現象，此次政治鐘擺顯然不利於共和黨；加上總統特朗普的支持率只有31%，對共和黨的選情構成進一步拖累。民主黨在眾院層面只需奪回3席，就可成為多數黨。輿論普遍認為民主黨控制眾院只有一步之遙，明年1月非裔美國人傑弗里斯有望成為第一位黑人眾議長。
相較於眾院相對明朗的形勢，參院的競選態勢是一片混戰，究竟鹿死誰手還有巨大不確定性。在參院內，共和黨目前佔據53席，民主黨控制47席。今年需改選的共和黨席位多達22個，除了11個席位處於深紅的「絕對安全區」外，剩下的11席中，有4席傾向於共和黨，7席則處於「難負難料」區。本來得州和堪薩斯州屬共和黨鐵票區，但這次卻成為危險區域。在得州，由於特朗普支持前得州總檢察長帕克斯頓參選，以期替換掉現任聯邦參議員科寧。科寧在2021年的國會山騷亂、美退出TPP問題上對特朗普不滿，加上在捍衛參院「冗長辯論」（拉布）規則問題上又不站在特朗普一邊，令帕克斯頓在初選中漁人得利，但帕克斯頓醜聞纏身，形象欠佳，為民主黨候選人塔拉里科贏得一線希望，連老布什的小兒子尼爾·布什都投給民主黨人一票，稱「他對人品的重視超過兩黨意識形態」。
堪薩斯州已有87年沒有產生過民主黨籍的聯邦參議員，但這次民主黨推出的候選人漢密爾頓具有極強競爭力，不僅因他是衛理公會教堂創始人，本身就有很高知名度，同時他還得到共和黨兩任州長背書；加上堪薩斯州是傳統農業州，深受伊朗戰爭影響，柴油價格居高不下直接擠壓農業收入，共和黨人馬歇爾要想保住席位的難度顯著增大。此外，緬因州的老牌參議員柯林斯受到伐木工出身的傑克遜強力挑戰。在阿拉斯加州，原住民出身的前聯邦眾議員、民主黨人佩爾托拉讓現任共和黨參議員沙利文處於守勢，特朗普下令司法部調查該州人名重複帶來的選舉「公正性」，為共和黨可能的敗選及不承認選舉結果尋找依據。
相比之下，民主黨今年需守住的席位是13個，其中8席處於深藍地區，3席傾向於民主黨，而需守住的僅2席，一個是佐治亞州，另一個是密歇根州。奧索夫是民主黨政治新星，有「奧巴馬第二」之稱，目前在佐治亞州民調中佔明顯優勢；剩下的就是密歇根的民主黨人塞義德，這位從事公共衞生工作的候選人自稱是民主社會主義者，也是一位反猶主義者，更是一位穆斯林，由此引發巨大爭議，對手羅傑斯稱他為支持穆兄會的「恐怖主義者」。民主社會主義者的標籤就已在民主黨內炒得不可開交，再加上穆斯林的宗教信仰，為共和黨提供「兩個靶子」。若民主黨在密歇根失守，將意味着共和黨在其他搖擺州的壓力減輕不少。
綜上所述，若共和黨在上述席位中保住2席，並攻下密歇根州，將意味着與民主黨戰成50：50；由於參議長由副總統萬斯兼任，下一屆參院仍由共和黨控制。反之，民主黨攻下上述幾席中的3個，並成功保住密歇根和佐治亞州的地盤，則意味着民主黨控制參院，特朗普在國會面臨的掣肘將進一步增大，或變成一個徹徹底底的「跛腳鴨」。屆時共和黨是否接受選舉結果的疑雲，將再次籠罩美國。
