南瓜趣話
楊桃
南瓜是一種營養價值高，不同地方或形狀的南瓜，都有各自的質感與味道，但同樣可製作出各種既美味又有營養的食譜，利用炒、燉煮、煲湯等烹調手法做出不同的菜式，還可做麵包、蛋糕的材料，甚至涼拌作沙律、粥品，烘焗後便成為健康的零食。
源起於外國的「國際南瓜日」定於每年的10月26日，目的是為慶祝秋季的豐收，收割南瓜這橙色果實，除感謝它暖了人的胃，也推廣南瓜這種營養豐富的食物。除了火雞之外，南瓜批、南瓜餅也是感恩節的傳統美食，由於這天接近10月31日，故此「國際南瓜日」也可說是慶祝萬聖節的前奏。
黑衣女巫、黑貓、蝙蝠、吸血殭屍與科學怪人等都是跟萬聖節相關的事物，但橙色也是萬聖節的傳統顏色，故南瓜也成了這節日的象徵物之一。相傳有一個叫傑克的愛爾蘭人，成功將魔鬼撒旦困在樹上，魔鬼跟他談判，最後以保證傑克死後不會下地獄作交換條件。但當傑克離世後，既上不到天堂，也沒有下地獄，只能在黑暗中遊走徘徊。魔鬼便給傑克一個燈籠，那是在挖空大頭菜內點上燭光做成，讓他在黑暗中找到方向，人們稱之為「傑克燈籠」。後來移民到美國的愛爾蘭人秉承傳統，並發現南瓜較大，而且容易在上面雕刻圖案，故紛紛改用南瓜做燈籠，在上面刻上嚇人的面容，然後放在大門口的階梯，藉此驅走妖魔鬼怪，自此南瓜燈便成為萬聖節不可缺少的元素。雖然這是外國的節慶，但近年也成為越來越受年輕人歡迎的節日，各商場不難見到萬聖節的布置，以及南瓜造型的裝飾。
