國防部頻「換血」 掀中東亂局 兩黨議員質疑缺乏領導力 美參院醞釀中選後向防長「開刀」
香港文匯報訊 美國中期選舉臨近之際，參議院民主黨人據報正私下討論，在選舉後推動罷免防長赫格塞思。美媒《國會山報》還披露，民主黨人試圖將撤換赫格塞思列為國防預算案協商條件，藉此爭取跨黨派合作。分析指出，赫格塞思任內頻繁撤換美軍高級官員，多項決策也令兩黨議員不滿，儘管美國總統特朗普尚未有考慮撤換赫格塞思的跡象，但其去留勢必成為國會兩黨後續就預算案等議題磋商的焦點。
報道指出，國會兩黨許多議員認為赫格塞思缺乏領導力，在其治下國防部的徵兵數量氾濫，軍事領導層頻遭撤換。伊朗衝突期間，美軍駐中東基地頻遭伊朗襲擊，接連暴露彈藥短缺、士氣低迷、軍備受損嚴重等問題，加劇民主黨人對赫格塞思的不滿。就在本月初，赫格塞思又宣布將直播對胡德堡基地槍擊案罪犯哈桑的槍決過程，最終被特朗普攔下。議員們亦質疑國防部是否在未獲特朗普知情或批准下，暫停與烏克蘭分享軍事情報。
「若他離職有助推動國防撥款」
消息人士披露，民主黨人認為赫格塞思擔任防長如同災難，考慮在中期選舉後、到新一屆國會明年1月就任前，憑藉現任國會阻攔白宮的緊急國防經費預算案，要求政府就人事問題讓步。民主黨籍參議員凱恩直接表示，若赫格塞思能夠離職，或有助推動國會通過國防授權及撥款法案。
另一名民主黨籍參議員沙茨也稱，伊朗衝突能否在今年底前結束，將影響兩黨達成預算協議的機會。
赫格塞思是民主黨主要的攻擊目標。眾議院民主黨領袖傑弗里斯直言，如果民主黨重新取得眾議院控制權，他們會推動將赫格塞思趕下台。眾議院民主黨人今年4月已提出至少6項針對赫格塞思的彈劾條款，計劃明年繼續推動。民主黨籍眾議員斯坦斯伯里強調，如果民主黨重掌眾議院，彈劾赫格塞思一定是明年的三大優先事項之一。
「國防部竟未能預見伊朗封峽」
赫格塞思也面臨共和黨內部質疑。報道指出，許多共和黨參議員不滿他撤換多名軍隊高層和國防部官員。共和黨籍溫和派參議員柯林斯多次批評，赫格塞思未能充分預見伊朗可能封鎖霍爾木茲海峽、衝擊全球石油運輸：「霍爾木茲海峽被封鎖本應在國防部預料之中，看上去國防部對此沒有任何應對計劃。」共和黨籍眾議員瑪西日前還呼籲特朗普主動撤換赫格塞思，避免其被國會彈劾後狼狽下台。
《紐約時報》刊文批評稱，赫格塞思多次利用對暴力的迷戀，掩飾其領導下軍事戰略的失敗。美媒《外交政策》也刊文稱，在美國民眾對伊朗衝突的不滿情緒升溫、共和黨中期選舉選情岌岌可危之際，赫格塞思無疑已經成為特朗普的政治包袱。
報道引述近期民調顯示，過半美國選民支持彈劾赫格塞思，分析認為特朗普政府不排除會施壓他，在遭到彈劾前盡快請辭。
