【城市TechTalk】培育創新力量 以科技連結社會
創科發展不止於科研突破，更着重推動成果轉化及產業融合，讓科研成果真正惠及市民，創造實際社會及經濟效益。香港特區政府早前公布第一個五年規劃及新一份施政報告，談及未來將繼續善用大學作為科研策源地的優勢，推動「教育、科技、人才」一體化發展，促進「產、學、研」協同合作，為香港成為國際創新科技中心奠定基礎。
筆者多年前加入香港城市大學（城大），亦曾任其知識轉移處處長。所謂「知識轉移」正是通過科技連結社會，將科研應用至不同領域。目前，單計城大已擁有超過1,900項專利，更是連續十年獲頒最多美國專利的本地大學。若放眼全港，連同其他大學及科研機構累積的豐碩成果，足證香港具備堅實基礎，為初創發展及人才培育提供沃土。
豐碩的科研成果固然重要，但如何令技術走出實驗室、發掘及培育人才、將前沿科技轉化、跨越初創「從0到1」的死亡谷，才是創科發展的關鍵所在。為此，城大自2021年起推出HK Tech 300創新創業計劃，搭建一個全方位連結科研、人才、產業與資金的平台，令不同背景的年輕人有機會實現科技創業，並以科研創新回饋社會。
舉例而言，來自城大能源及環境學院的朱毅豪（Martin）與團隊創辦的「創冷科技」（i2Cool），將學院導師的科研技術發揚光大，研發出一款零耗能、低成本及高效率的「無電製冷塗層」，不但在全球多個地區有逾百個應用項目，更曾與非牟利機構合作，為深水埗的劏房戶屋頂髹上塗料，降溫之餘亦能減省空調電費，一舉兩得。
同樣專注於綠色科技的吳佰謙（Nelson），自小與長輩一同營運海鮮貿易，熟悉漁場、養藻和微生物產業。曾修讀水產學的他，於城大傳染病與公共衞生學系與團隊成立「藻碳科技」（Alcarbo），通過基因技術培植微藻，配合自研裝置提升吸碳效能，使其吸收二氧化碳的能力達同面積樹林的68倍，同時為水產業提供藻類原材料。
科技向善 回應社會需要
創新科技的價值不僅體現在環境效益，更可回應不同社群的實際需要。新一份施政報告着力推動AI發展，更建議撥款三億元識別AI在社福服務的應用場景。
曾任駐校社工的劉樂健（Patrick），長期接觸有特殊教育需要（SEN）的學生，深知教師及社工經常受繁瑣文書工作所困。本身因後天感染導致左耳聽障的他，與同讀城大社會及行為科學系的拍檔成立「樂旼共融教育」（Snaildy），研發一套中央資料庫，配合AI數碼化整合及管理SEN學生資料，大幅減少不必要的文書及行政工序。
「領航智能」（AI Guided）的創辦人陳曉玲（Florence）成長於基層家庭，憑藉對理科的熱愛，在城大修讀機電一體化工程學期間獲全額資助赴海外參與研究，其後重返母校攻讀生物醫學工程博士。一次目睹視障人士手持白杖在商場艱難前行，啟發她運用AI電腦視覺及多重感應模組，研發一套觸覺導航智能腰帶，協助視障人士安全出行，讓所學所知惠及社群。
創科發展從來不限於一域一地，「內聯外通」是匯聚人才、回應全球議題的重要一環。
來自新加坡的陳弘毅（Henry）為「億杉醫療」（E3A Healthcare）創辦人之一，其團隊於2024年「HK Tech 300東南亞大賽」脫穎而出並進駐香港科學園，運用光學技術、AI及大數據分析開發家用新生嬰兒黃疸監測儀，提供低成本、非侵入式的母嬰居家醫療方案，並已獲全球多個國家和地區應用。
此外，有團隊結合AI和基因設計「類器官」技術推動新藥開發、有姐弟以數據科技守護寵物健康、有企業研發堅果類植物奶，同步推動土地復育。上述的年輕人才來自不同社區、學術及成長背景，在計劃與整個生態圈的支持下，同樣能將創新意念轉化為社會效益。
科技為民，是創新發展的根本初心。至今，HK Tech 300培育超過1,000支初創團隊，當中逾230間初創企業獲批天使基金，並與120間公私營機構建立合作夥伴關係，為年輕人才貫通「政產學研投」的網絡，將理念化為實踐。
●何頌賢教授 香港城市大學協理副校長（企業）
