【文化淺談】清初曆算雙璧 照亮中國「科學曙光」
隨着西方科學思想的傳入，明末清初湧現出了一批科學家，享有盛名的天文學家、數學家王錫闡與梅文鼎，就是其中的傑出代表。可惜王錫闡早逝，梅文鼎又成名較晚，兩人始終未曾謀面。不過，這兩位在學術傳統和研究取向上有許多相似之處的科學家，卻有着完全不同的人生境遇。
王錫闡（公元1628年至1682年），字寅旭，號曉庵，蘇州吳江人。王錫闡考究中西曆法得失，首創精確計算日月食的方法，並創立金星、水星凌日的計算方法，著有《曉庵新法》、《五星行度解》等十多部天文學著作。
王錫闡是江南明代遺民中的突出人物，明亡後，他一直懷念明朝，先後絕食、投河以求殉國。獲救後，在自傳《天同一生傳》中，以「帝休氏」自稱，滿懷亡國傷時之痛。他放棄科舉求仕之路，隱居鄉間以教書為業，致力於學術研究，過着窮困潦倒的生活，終身為貧病所累。身後悲涼孤寂，遺稿大半散佚，幸得一些摯友、學生搜集整理，才保留了部分著作傳世。
雖然王錫闡至死都不與清廷合作，但他的學說卻被清廷所重視和接受。王錫闡以其深厚的曆算造詣提出「中學西竊」之說，對梅文鼎產生了影響。在此基礎上，梅文鼎提出「西學中源」之說，成為康熙帝欽定的御制理論之一。
梅文鼎（公元1633年至1721年），安徽宣城人，字定九，號勿庵，與王錫闡並稱「二庵」。梅文鼎自小喜歡觀察天象，熱愛天文曆算，並接受西方的科學知識。他系統地考察古今中外各種曆法，重點辨析元代授時曆和明代大統曆的異同，校正其中的錯誤數據，詳細解說其重點與難處，開闢了後代學者通過大統曆來解讀授時曆的研究途徑。
梅文鼎在研究傳統數學的同時，大力介紹西方數學，在中國科學界產生了很大的影響。一生著作有八十多種，包括《梅氏曆算全書》、《古今曆法通考》等。康熙年間，梅文鼎受重臣李光地邀請進京撰寫《曆學疑問》，並因此被康熙帝注意到他的才華。一介布衣書生終於得到揚名天下的機會，成為當時「曆算第一名家」。
梅文鼎成名相對較晚，因此王錫闡現存的文集中，並沒有王錫闡評論梅文鼎的文章。但梅文鼎對王錫闡的學術成就尊崇備至，與王錫闡的幾位弟子、友人均有交往，並曾經受邀整理王錫闡的遺稿。梅文鼎在整個學術生涯中，始終保持着對王錫闡遺著的關注，並且把王錫闡當作學術上的良師益友。
各造其極 難可軒輊
王錫闡與梅文鼎經常被後人並稱為中國天文曆算學的先驅，大學問家阮元（公元1764年至1849年）主編的中國歷史上第一部科學家傳記《疇人傳》，評論二人說：「王氏精而核，梅氏博而大，各造其極，難可軒輊也。」
王錫闡和梅文鼎代表了清初科技文化的繁榮，同時也是傳統科技思想發展的最後一個高峰。兩人既借鑑、引入西方自然科學知識，又扭轉了明清之際盲目信仰傳教士傳入的西洋曆法的學界風氣。他們以獨立的科學精神，自主展開天文學和數學的研究，由此被清末梁啟超稱為中國「科學的曙光」。
可惜自康熙末年開始，一方面清朝統治階層對科學的態度日趨保守，西學傳入逐漸式微以至中斷，科學技術的發展受到阻滯；另一方面，知識分子大多醉心於八股科舉，使中國近代化進程延誤了二百多年。
●緩圓 深中學中史科及中文科教師，從事教學工作三十年。
