「拖曳型父母」改寫美大學生成年獨立路徑
美國大學校園正湧現一批較「直升機家長」更進一步的「拖曳型父母」，他們直接「降落」尾隨孩子左右。隨着科技便利和育兒文化轉變，以往孩子上大學便等於離巢獨立的定律漸失靈，如今家長與成年子女的連結比過往任何時代都要緊密。根據皮尤研究中心調查，逾70%家長每周至少一次與18至34歲的子女通電話，近60%家長在過去1年曾給予經濟援助，而早前民調更顯示約45%的18至29歲美國年輕人仍與父母同住，比例是上世紀大蕭條以來最高。
這種「拖曳」現象由大學管理層親身見證，有校長指出這些家長每日向子女傳信息關心瑣事，甚至在學校附近租屋以便隨時探望。一位曾任職華盛頓大學學生事務部的職員分享，曾有母親在校園旁租下住宅，甚至陪同女兒步行上課，校方最終不得不告知她不能坐在孩子旁邊聽課。
不放手令孩子不能從挫折中學習
文化與經濟環境的變遷是背後主因。《大西洋》雜誌作者希爾指出，教養目標已由培養獨立個體，轉為維繫深刻持久的親子關係，加上人均壽命延長，結婚生子等傳統成熟標誌不斷推遲，大學階段漸淪為「前成熟期」。社會學家蘇伊特則認為，既然父母與子女有更長時間享受彼此作為獨立個體的相處時光，實在不必急於切斷依賴。加上住屋成本高漲，多代同堂再次變得普遍，更令「延長青春期」成為常態。
然而教育界人士對此深表憂慮，擔心父母無法放手，將窒礙孩子自立。有校長直言，「一名20歲年輕人若習慣每個周末把衣服帶回家給父母洗，便會覺得自己仍未準備好踏入社會」，而家長過度介入細節決定，也令年輕人失去從挫折中學習的機會。作家弗朗西斯則總結，宿舍本是一張空白畫布，讓年輕人描繪全新自我，對父母而言亦是練習放手的理想場所。
