薯業研究院：全國產業「最強大腦」
「連城番薯產業想要做強做大，必須依託科技平台，成立專業薯業研究院。」2016年，連城縣番薯產業發展協會會長羅柏雄在福州一場招商會上發出呼籲。2019年正式落地的福建薯業研究院，由政府、科研機構與上市龍頭企業三方聯建，被業內公認為全國番薯產業的「最強大腦」。
在連城縣國家現代農業產業園智能化番薯脫毒種苗擴繁基地內，百餘畝薯苗在精準控溫控濕的環境中茁壯生長。這是南方最大的番薯脫毒種苗擴繁基地，今年主要培育「哈密」、「絲滑」和「濟薯26」三個品種。植物學上的脫毒，是為了生產無病毒種苗以提高作物產量。
據介紹，研究院覆蓋番薯全產業鏈，從種苗選育、脫毒繁育、病蟲害防治，到深加工新品研發、質量檢測、廢棄物循環利用，形成完整閉環。目前該院收集了國內外優質番薯種質資源，開展雜交選育、脫毒快繁、區域試驗。從最初的幾個傳統品種，到如今涵蓋鮮食、加工、菜用、水果、觀賞五大類型的數十個優良品種，當地也構建起南方地區最豐富的番薯種質資源庫。其中番薯品種「濟薯26」，經脫毒後可讓傳統番薯畝產數百斤躍升到近萬斤。
深加工端也已產出多項發明專利。市面主流熱銷的番薯製品，如倒蒸薯、番薯軟條、脆薯、紫心番薯代泡茶、番薯酵素、芝士焗番薯等，也幾乎源於此。另外，研究院還配套建設了具備官方認證資質的專業檢測中心，可開展610項食品檢測。
