SpaceX「星艦」首飛地球軌道
香港文匯報訊 美國太空探索技術公司（SpaceX）的「星艦」飛船28日實現首次地球軌道飛行，但由於上升階段發動機提前關閉等情況，「星艦」在軌飛行時間被縮短，較原定計劃提前結束。美國有線新聞網（CNN）稱，SpaceX在今次任務中取得一些重大成果，但也出現一些令人擔憂的時刻，該公司目前仍面臨發動機可靠性問題。
任務提前結束
「星艦」當天早上從得州南部的發射基地升空（圖）。發射後，火箭第一級「超級重型」助推器的33台「猛禽3」發動機全部點火，但其中一台發動機在上升過程中關閉。此後火箭一二級分離，第二級飛船在上升過程中，其6台發動機中有一台提前關閉，「星艦」通過讓其餘5台發動機延長燃燒時間補償推力損失，仍按計劃進入亞軌道，其後完成入軌點火，首次進入圍繞地球運行的軌道，並首次在軌部署26顆新一代「星鏈」V3衛星。
完成衛星部署後，「星艦」進入繞地球軌道飛行階段。SpaceX稱，鑒於上升過程中出現的發動機問題，團隊決定將「星艦」在軌的飛行時間，從原計劃約10小時縮短至約3小時。其後「星艦」脫離地球軌道並再入大氣層，在北太平洋預定區域濺落。
英國廣播公司（BBC）稱，在本次任務中，「星艦」經歷至今最劇烈的一次重返大氣層過程。着陸過程不如上次任務那樣平穩，現場畫面顯示，「星艦」濺落時發生劇烈爆炸。SpaceX希望其火箭和航天器能重複使用，且回收助推器和返回艙，有助分析飛行過程中發生了什麼，但因今次着陸爆炸，這可能無法實現。
