涼茶
明德
日前參加了荃灣老圍村「賽馬會老圍中藥園」的導賞團。這個佔地一萬平方呎的藥園，種植了數百種中草藥，由職員阿釗和導賞員Linda帶領，這天的主題是「涼茶」。
香港地處嶺南，炎熱潮濕，古人稱之為「瘴氣」。先民就地取材，用草藥煲水飲用，成了涼茶的雛形。
清代道光年間，王澤邦創製「王老吉」，被尊為涼茶始祖。阿釗提到，十九世紀末香港華人對西醫缺乏信任，生病先飲涼茶；當年華工被賣到「金山」，船上更須按法律配備草藥熬製「廿四味」以防治疾病。他亦指出，嶺南人信奉「小病飲涼茶，大病搵醫生」，一杯涼茶及時清熱，防止小問題演變成大病。
其後，Linda帶我們走進農地，親眼辨認涼茶的「主角」：清熱消暑的崩大碗、解毒利濕的火炭母、疏風清熱的桑葉，還有雞骨草和破布葉。沿途我們也看到紫茉莉、餘甘子、積雪草等常見藥用植物。
桑樹的果實可吃、葉子可泡茶、根皮可入藥——Linda說這正是嶺南人「藥食同源」的智慧，一些中草藥亦是日常飲食的一部分。她提醒我們，人體內有「正氣」，正氣充足，外在的「邪氣」就無法入侵。藥園教人認識中藥，是希望大家懂得扶助「正氣」，把身體底子打好。最後，她指着崩大碗說，香港天氣濕熱，人體容易「陽盛陰虛」，一杯涼茶就是用涼性草藥清熱，把失衡的陰陽拉回平衡，這就是中醫強調的「陰陽調和」。
我明白，涼茶不止是一杯苦茶，而是嶺南人與氣候共生的智慧，是「藥食同源」的實踐，是「治未病」的預防醫學，更是「陰陽調和」的生活哲學。
