【說文解草】一籬落葵煮秋光 半街煙火暖尋常
歲月匆促，日常奔忙，總覺時序更迭分外倏忽。新學期快一個月了，中秋剛過，滿城燈火，秋意漸濃，讓人不自覺放慢節奏。周末閒暇，去了趟大埔墟街市，感受市井裏的生活溫度。街市常年熱鬧，鮮蔬陳列有致，人聲相融，釀成醇厚篤定的人間煙火。遇到了喜歡吃的落葵，想到深秋霜氣轉盛後便會逐漸稀少，趕緊購買一把。
回家把落葵倒在廚房水池浸泡，邊洗菜邊欣賞。落葵自有南國草木的溫潤氣質，肉質莖稈飽滿瑩潤，翠色中暈着淡淡胭紅，表皮潔淨無絨，輕掐便滲出清潤黏液，盡含水土生機。葉片圓潤肥厚、質地細軟，呈卵形或近圓形，葉背脈紋微隆，觸感溫和細膩。身為一年生纏繞草本，落葵藤蔓綿長，可攀援數丈，沿籬附牆、垂枝而生，「落葵」之名便源於此般生長姿態。它適生南方溫暖濕潤氣候，北方不多見，而在中國各地名稱各異：粵人稱潺菜、川蜀名豆腐菜、台灣地區喚皇宮菜。雖稱謂不同，但軟嫩滑潤的獨特口感卻一致。
落葵是經典藥食同源食材。李時珍《本草綱目》記載，落葵味甘微酸、性偏寒涼，歸心、肝、脾、大小腸諸經，可滑腸潤燥、清熱利濕、涼血解毒、和血調腑。書中「葉冷滑如葵」六字，精準形容它煮熟後多汁、滑嫩、帶有膠質的獨特口感。秋日燥氣升騰，易使人口鼻乾澀、腸胃鬱滯，落葵的清涼潤澤之性，能有效紓緩秋燥不適。家常烹法各有風味，蒜蓉快炒鎖住鮮甜，蒜香裹合葉片軟嫩，入口清暢潤喉；肉片湯色清味淡，薄肉輕醃，滾水落菜數分鐘即成，湯鮮菜柔，瑩潤如綢。
落葵栽種食用歷史綿遠，是一種古老的蔬菜。它的花、葉、子、實各有功用，食療與藥用價值兼備，別名繁多且各有淵源，皆貼合其形態與功用。木耳菜最早稱為「蔠葵」或「繁露」，見於《爾雅》，郭璞注「承露也，大葉而滑，可茹」。「繁露」「承露」得名於葉片瑩潤、易承晨露，垂掛果穗宛若綴滿珠露，很有畫面感的名字。
落葵子有「駐顏妙用」
落葵子味辛微酸、品性平和，可潤澤肌理、紓解肌膚乾澀。「胡燕脂」「染絳子」的別名便是源於其秋熟漿果，果實由紅轉紫，揉之可製胭脂色汁液，古人用以飾面染布。唐代孟詵《食療本草》說它有「駐顏妙用」，種子蒸熟曬乾，去皮研磨成細粉，調和白蜜塗抹在臉上，具有美容潤膚效果。
落葵的穗狀花序生於葉腋，花被淡紅綴紫、底端潔白，無繁瓣艷蕊，素雅小巧，靜綻於藤蔓枝葉間。落花可入藥，味苦性寒，歸心、肺二經，擅長涼血解毒，古方常用於調理痘疹、瘡口潰損等症。
一叢尋常落葵，嫩葉入饌潤燥養身，繁花入藥清瘡癒疾，籽實外敷駐顏潤膚，平凡草木藏盡自然的溫厚饋贈。
北宋蘇軾謫居惠州時，因愛落葵清滑鮮美，遂在《新年五首》中寫下「豐湖有藤菜，似可敵蓴羹」的詩句，將嶺南落葵與江南名品蓴羹比肩並論。蘇軾一生仕途浮沉、輾轉四方，卻學會在一蔬一飯中安放身心。一碗清淺落葵羹，成了他流寓歲月裏撫慰困頓的溫柔力量。
簡媜的散文《落葵》，寫她在荒徑意外採摘野落葵，「人總是企求圓滿；尋常人情如此，平凡的生活事物也用心營造，期待在眾物皆備的情境下，開始釋放情感，使人與物相互交融而享有美好。」她以細膩溫暖的筆觸，表達對平凡的敬意，以及生活美學的儀式感。
秋日時光趨緩，予人俯身觀物的從容，比如讓我閒來洗菜，浮想聯翩。草木與人，皆有自身的節律。落葵不與春花爭艷，不羨夏荷亭亭，把最樸素的生命力，化作一碟清潤的菜、一痕古老的胭脂。人生不必執着於事事周全，在忙碌的縫隙裏，學會安於一片葉、一盞湯，便能於尋常日子裏，遇見那小小的、篤定的美好。
●金夢瑤博士 香港教育大學國學中心聯席總監
