【書評】波光湖水，化為浩瀚汪洋——從《三千年死人》到「魯巴三部曲」
葉李華原是倪匡的粉絲，後來成為老友，屢獲倪匡鼓勵創作中文科幻小說。他第三次參加「張系國科幻小說獎」時，倪匡是決審委員之一。在匿名評審過程中，倪匡力薦一篇名為《戲》的作品奪得首獎，事後才知道作者竟是葉李華。兩人之間的緣分，可說相當奇妙。
葉李華曾獲倪匡授權，以一百四十五個衛斯理故事為藍本，撰寫十冊《衛斯理回憶錄》。這次，他選擇倪匡另一部僅二萬多字的短篇小說作為起點。這篇小說名為《三千年死人》，主角魯巴是一個神秘的古埃及人，葬於布滿精巧機關的「魯巴之宮」。他擁有的才能與知識，來自「上一代人」，超越了他所處時代六千年。
葉李華以豐富澎湃的想像力，結合《聖經》中所羅門王的傳奇，創作出氣勢磅礡的「魯巴三部曲」──《匠心》、《慧眼》與《聖手》。故事橫跨亞、歐和非洲，以一段又一段與工藝建築有關的冒險旅程，陸續浮現出精心建構的宏偉世界觀。這部由葉李華向倪匡大師致敬，而風格不同的作品，本身已是一則科幻創作傳承的美談。
首部曲《匠心》， 以《列子》記載的巧匠偃師展開序幕。他與周穆王的貼身護衛柳兒遠赴西方，追查一個覬覦機關技術的神秘團體。途中結識了建築大師魯巴，三人結伴踏上旅程，經歷許多與工藝建築相關的冒險。在耶路撒冷，匠人公會會長邀請他們協助所羅門王建造聖殿。讀者可以見證他們建造聖殿時面對的種種內鬥、工程挑戰，以及聖殿落成時的震撼與奇跡。
二部曲《慧眼》， 帶領讀者遨遊不列顛、高盧、日耳曼與小亞細亞，各地均有異象，預示將有大災難；同時，亦了解到各地獨特的智慧、傳統、信仰上相異相通之處。故事同時細緻描繪所羅門王晚年為何偏離耶和華，以及內心的掙扎。更詭譎的是，由於他推行多神信仰改革，無數神祇在聖城顯靈。此外，一直隱藏在背後的神秘人逐漸浮現，魯巴和同伴肩負起平息亂象的重任，並付出沉重代價。
三部曲《聖手》中，所羅門王受耶和華懲罰，其王國將在他死後分裂。他痛定思痛，又從周穆王處得到不少啟發，於是重新振作，為王國未來作出精心部署。另一方面，出於機緣巧合，魯巴能以嶄新視角探索世界未為人知的一面，尤其是諸神現象的奧秘。魯巴與同伴遂展開調查，卻渾然不知各方勢力早已布下種種計謀，前路危機重重。
「魯巴三部曲」結合中國周朝人物與西方《聖經》記載，呈現亦幻亦真的獨特歷史觀。作品亦以暗合科學原理的建築機械技術，代替傳統武俠小說的武術，頗具創意。角色因應難題，展現新奇應對方法。例如，用磁石粉末與能在空中漂浮數日的塵蓮花粉結合，製成追蹤蟲，無需輕功即可跟蹤。武術有內功，工藝亦有秘術，令故事變化無窮。書中提到能自行產生微熱的寶物，就是在影射放射性礦物。
魯巴身為建築師，一向只相信可驗證、可測量的事物，對神秘力量抱持抗拒的態度。然而，在旅途中，他親眼看見種種無法解釋的異象，加上同伴提出的理性論據，一再衝擊他的信念。他逐漸明白，世界遠比他所學的更加複雜。歷險讓他學會放下狹隘的觀念，不排斥難以觀察量度的真相。正是這種轉變，讓他最終獲得超越常人的成就。
三部曲從前期的工藝歷險，延伸到神秘力量、信仰探索和諸神之謎，當中提出大膽的論點，翻轉一般人對信仰的認知。這部作品不止於奇幻冒險，同時讓讀者反思：現實世界中，因信仰不同、人心自私與仇恨而引發的爭鬥與人禍屢見不鮮。「魯巴三部曲」為人類命運敲響警鐘──若人類繼續讓歷史重複，不願意改變，終有一天會迎來毀滅。
「無論是心海的淨化，還是世界的未來，都不是靠某一位神祇、某一種力量所能解決。真正的改變，必須來自人類自己。」──《聖手》第十四章
