【專家解讀】釷基熔鹽堆前景廣闊 商業化仍需闖關
作為第四代先進核能的代表，釷基熔鹽堆憑借安全性高、核廢料少、可利用本土釷資源等突出優勢，成為中國破解能源轉型、降低鈾資源對外依賴的重要發展方向。中國已經建成全球唯一投入運行的釷基熔鹽實驗堆，創下多項世界級技術成果。不過，專家表示，從實驗室走向商業應用，釷基熔鹽堆仍有不少技術難關需要攻克。
未來能源研究中心專家田力撰文指出，中國布局釷基熔鹽堆研發，通過國家級專項集結科研院所、企業開展聯合攻關。位於甘肅民勤的釷基熔鹽實驗堆，完成了釷燃料入堆等多項世界首次試驗，證實了釷資源用於核能發電的可行性。這座實驗堆核心設備全部實現國產，整套供應鏈可以自主把控。
根據規劃，中國今年將啟動10兆瓦級研究堆建設，2030年實現其滿功率運行，2035年建成百兆瓦級示範工程，逐步推進技術商業化落地。田力認為，這一系列進展，不僅鞏固了中國在國際熔鹽堆研究領域的引領地位，而且為利用中國豐富的釷資源奠定基礎，有望破解中國鈾資源對外依存度超70%的困局。
四代核能領域「先手棋」
不過，實驗堆取得成功，不等於可以馬上投入商業使用。專家指出，想要真正建成可用的商用核電站，還需要攻克多項難題。例如，商用反應堆要安全運行數十年，堆內環境高溫、強腐蝕，同時持續受到核輻射，對設備材料提出極高要求。中國已經研發出適配實驗堆的合金與核石墨材料，但在長年累月的高溫腐蝕、輻射之下，材料容易出現老化、開裂。如何改良材料，滿足商用堆長達60年的使用壽命，就是必須攻克的硬骨頭。
田力認為，釷基熔鹽堆是中國在第四代核能領域的「先手棋」。其技術突破不僅關乎能源安全，而且能推動中國在高溫製氫、熔鹽儲能等關聯產業的發展，構建多能互補的低碳複合能源系統。面對上述技術難題，國家已制定清晰的攻關路線，集聚多領域力量，從基礎研究到工程應用進行全鏈條突破。有理由相信，釷基熔鹽堆將成為中國引領全球能源革命的重要力量，開啟清潔、安全、可持續的能源新時代。
