【金石恒言】普及體育讓全民更健康
劉仲恒 香港全球專業青年倡議行動創始召集人、放射科專科醫生
無論對於個人還是整體社會來說，做運動所帶來的好處都是非常明顯的。在個人層面，我們的靈魂住在身體裏，不保護好身體就是跟自己過不去，而做運動顯然是提升個人健康的主要組成部分。對於社會而言，市民可以通過做運動改善健康狀況，從而減少醫療支出，這樣便可產生經濟效益。
我們都知道，病了痛苦又難受。經常進行中高強度的運動可以提升我們的體魄，病少了身體就不用受不必要的折磨。在社會層面，做運動跟非傳染性疾病發病率降低、住院和門診就診次數減少、藥物使用量下降等醫療狀況有密切關係。即使在醫療範疇之外，多做運動也能通過減少因病缺勤和提高勞動力參與度，來提升整體社會的生產力，同時更可以降低醫療支出對家庭經濟的負擔。在香港這樣人口老齡化的社會裏，做運動帶來的成本節約效果就更明顯，因為定期運動的良性效應，在老年人群中尤為顯著。因此，把推動運動作為一項預防策略，能夠抵消跟長者相關疾病增加的醫療負擔。
從這個月到12月，康文署會在指定體育館舉行6個以籃球、排球和足球「三大球」為主題的運動日。這些活動免費，而且可以即場參與，目的是要鼓勵「全民動起來」，推動港人養成經常運動的好習慣。
作為醫療業界從業者，筆者對康文署的措施深表贊同。有很多醫學研究估算過，適度的運動可以為社會在醫療方面帶來可觀的經濟回報。舉一個例子，近期在東亞進行了有一個利用機器學習和回歸模型的研究，根據人口統計學和行為特徵進行研究，希望識別出可以降低醫療費用的方法。研究結果顯示，每周做運動總量跟住院次數減少和整體醫療支出降低之間存在着關係，表明較高水平的中高強度運動，有助於減少災難性的醫療支出。
