國泰夥谷歌研用AI防飛機「屙」航跡雲
香港文匯報訊（記者 李千尋）飛機劃破天際，形成一條白色「尾巴」，便是航跡雲（Contrails）。若持續存在並擴散為更廣泛雲層，則可能令熱量困於大氣層，加劇全球暖化。國泰航空與Google（谷歌）昨日宣布合作推行研究，透過人工智能（AI）幫助航機預測並避開可能形成航跡雲的空域。相關合作已於去年底展開，至今已在130班國泰航班上應用，其中80多班採用避免航跡雲形成的飛行路線，估算可降低約40%由航跡雲帶來的氣候影響。國泰航空是Google在亞太區的首個行業航空公司夥伴，亦是全球首家於超長途航班試行這項新技術的航空公司。技術預計不會帶來明顯額外排放，亦不會推高票價。
要避開航跡雲，首先需預測其較易形成的空域。Google氣候與AI產品經理Kemal Armada指出，傳統預測模型在巡航高度的高空濕度預測上表現並不理想，Google的方案則結合人工智能預測模型、衛星影像偵測工具及大量氣象數據，並建立全球首個大型手動標註航跡雲數據集。團隊整理約8萬張影像，用以訓練AI分辨外觀相近的航跡雲與卷雲，從而預測較易生成並持久存在航跡雲的區域，向航班簽派員及機師提供建議，透過調整飛行高度等方式避開相關空域。
香港往返新加坡的空域常出現利於航跡雲形成且持久存在的氣象條件，因此成為研究航線之一，而航機只需輕微調整飛行高度、提早開始下降，便可有效避免航跡雲形成。下一階段將擴大試行計劃，以便收集更多來自國泰航空亞洲及跨太平洋航線的營運數據，以進一步提升模型準確度。
