【研之有物】養兒育女只能「恨死隔籬」
沈鴻穎 學研社成員、文字工作者
開學前夕，無論是友人抑或媽媽群組，都不約而同羨慕新加坡新推出的「SG養兒育女配套」，對比之下，特區政府近年的鼓勵生育政策，猶如隔靴搔癢，一班家長只能「恨死隔籬」。
對比兩地政策，新加坡已將育兒支援提升至「由生到養、全程定錨」的戰略層次，而香港的差距不僅在於派錢金額的多寡，更在制度設計的根本理念。
新加坡為每名12歲以下子女的家長，每年提供8天至12天有薪育兒假，由政府補貼工資成本，真正支援在職父母。香港法定育兒假的概念是「零」，就連男士侍產假亦僅得5天，對比新加坡、日本的四周，甚至鄰近的廣州都有15天，差距懸殊。
現金津貼方面，新加坡為每名公民兒童由出生至17歲提供總值約43萬港元的持續支援，對三孩以上家庭更有額外傾斜。反觀香港，「新生嬰兒獎勵金」僅為一筆過兩萬元，而且政策亦即將到期，暫未見延長或優化。更甚者，原本每月2,500元的學生相關津貼也被取消。託兒費用方面，新加坡將政府資助的全日制託兒費壓至每月約925港元，香港受資助幼兒中心每月收費高達4,000至6,800港元，是新加坡的4至7倍，即使有「幼兒中心家長津貼」補助1,000元，也是杯水車薪。
香港正值經濟結構轉型期，財政條件不算寬裕，要仿效獅城「大手筆」也許不易，但一方面呼籲「多生」，另一方面卻削減幼兒資源，實屬矛盾，亦變相迫使雙職父母倚賴外傭。然而外傭政策漏洞百出，僱主面對傭工跳工、虐兒等各類問題，壓力有增無減，育兒成本之高，叫人如何「敢生」？
當局是時候檢討，延長侍產假、立法增設有薪育兒假、將津貼年金化持續發放至兒童成長，同時將託兒費用壓至可負擔水平，並改革外傭政策與建立可持續的託兒基建。否則，連兩萬蚊「利是」都可能隨時終止，只會讓原本有意生育的年輕家庭卻步。
