【醫健】鯁噎10分鐘即窒息致死 學識拯救 有備無患
已故天后梅艷芳的母親、人稱「梅媽」的覃美金日前疑因進食燕麥時不慎鯁噎，送院搶救無果最終不治，享年102歲。鯁噎是隱形殺手，根據衞生署資料，2024年登記死亡個案中，有73宗死於吸入或咽下食物引起呼吸道阻塞，當中73%、即54宗個案涉及65歲或以上長者。醫學界人士指出，當呼吸道被堵塞僅一分鐘，已開始會出現缺氧；持續窒息4分鐘，腦細胞便開始壞死，即使救活也可能留下永久性腦損傷；缺氧10分鐘便會死亡。
文：文森 圖片來自香港紅十字會網上教學
隨着香港人口老化，「吞嚥治療」近年成為不少私家醫院的獨立專科，由呼吸系統科專科醫生，聯同言語治療師及營養師，為病者提供跨專業的診治及評估服務。香港大學亦設立吞嚥研究所，並引用外國研究指出約四成在社區安老的長者都出現不同程度吞嚥障礙，推算本港有多達數十萬名長者吞嚥有障礙，鯁噎風險較高。
數十萬名長者吞嚥有障礙
有醫生在社交平台發帖表示，「噎親」不是咳一兩下就無事，真正危險的噎到往往來得又快又安靜。他指出，許多人並非死於鯁噎本身，而是死於照顧者的猶豫與錯誤操作，「一老一幼」的照顧者，乃至任何人都有可能成為窒息事件的第一線生命拯救者，有必要學會一招半式，對鯁噎人士進行施救。
事主清醒可用拍背法推腹法
香港消防處及紅十字會也不時製作影片教授鯁喉施救方法，他們反覆強調市民進食時切記慢慢咀嚼、小心吞嚥，若遇到有人進食時鯁噎，要保持冷靜，鼓勵事主咳嗽並密切監察其情況，如對方無法咳嗽，立即致電999召喚救護車，在等待救護車到埗期間，可對仍然清醒的事主施以拍背法、推腹法等（見圖），包括在事主背後站穩，其中一隻手支撐其胸部，令其身體向前傾，再用另一隻手的掌根，在事主背部兩肩胛骨之間大力拍打5次（約1秒1次）。若果施行拍背法5次都未能吐出阻塞物，可改用5次推腹法等。
因應長者的吞嚥障礙，特區政府聯同社福界大力推動軟餐，現時有明星級酒樓及連鎖餐飲集團分別供應軟餐，為長者提供另類選擇。國際間亦訂立「國際吞嚥障礙飲食標準」（IDDSI），按質地和黏稠度，將飲品和食物分為0至7個等級，為吞嚥障礙人士制訂安全飲食標準。
市面供應的軟餐較集中在吞嚥能力較弱一群，如「第4級」（糊狀）及「第5級」（細碎及濕軟），若吞嚥障礙屬較輕微，較適合食用「第6級」（軟質及一口量）的軟餐，建議作出調整。
