通脹推高「餐桌天梯」 美牛價「坐火箭」變奢侈品 消費者趨選購超市自家品牌或價格更實惠「平替」版本
受氣候乾旱、飼養成本激增及供應短缺等因素夾擊，美國牛肉價格今年飆升至歷史新高，昔日餐桌上的日常主食，如今已成為奢侈消費之選。與此同時，持續高通脹亦全面重塑美國民眾購物習慣，愈來愈多消費者放棄知名品牌，轉而選購超市自家品牌或價格更實惠的「平替」版本。 ●香港文匯報記者 廖嫣然
與2020年比 牛肉整體價格累漲65%
美國勞工統計局數據顯示，截至今年上半年，全美牛肉價格按年上漲11.8%。與2020年相比，牛肉整體價格累積上漲65%，生牛排漲幅更達70%。美國農業部報告指出，全國牛類牲畜總數按年減少0.35%，是1951年以來最低紀錄，供需失衡嚴峻。
居於聖安東尼奧的梅爾哈夫以往每周烹製4次肋眼牛排，如今每月僅能享用兩次。他無奈表示，為節省開支，現時轉為購買價格較低但肉質偏硬的牛肩肉，花24小時慢燉，以求口感接近優質牛排。餐飲業亦調整策略，業界大量採購相對便宜部位，通過扎孔、鹽水浸泡軟化肉質，同時推出加入其他食材的牛肉丸或碎肉漢堡等親民菜式。調查顯示，多達55%美國消費者已減少或停止購買牛肉。
13款昔日旗艦產品不再物有所值
在通脹與預算緊縮雙重壓力下，眾多知名品牌光環逐漸褪色。據報市面上至少13款昔日旗艦產品不再物有所值，因消費者能以更低價格買到品質相若的替代品。家樂氏彩虹水果圈家庭裝在沃爾瑪打折時售4.48美元（約35.1港元），但自家品牌大包裝僅約3美元（約23.5港元），另一超市版本更只需2美元（約15.7港元）。家樂氏玉米片9.6盎司裝售近4美元（約31.4港元），超市品牌的18盎司裝僅2.45美元（約19.2港元）。
飲品方面，純品康納46盎司裝橙汁約5美元（約39.2港元），超市自家品牌52盎司裝僅約4美元（約31.4港元），有消費者認為風味更勝一籌。開特力28盎司裝在藥房售3美元（約23.5港元），另一超市自家品牌運動飲料以7美元（約54.9港元）提供12盎司裝共18瓶。調味品同樣競爭激烈，美乃滋30盎司裝售近7美元，自家品牌僅3美元；牧場沙律醬2.39美元（約18.7港元），自家品牌分量多一倍僅售2.32美元（約18.2港元）。
零食及奶製品方面，罐裝芝士售5.57美元（約43.7港元），自家品牌及其他版本以2.67美元（約20.9港元）及相若價格發售，部分用家認為後者味道更佳。汽水兩公升裝近5美元，超市自家品牌僅1.09美元（約8.6港元），另一選擇更只需1美元（約7.84港元）。有機牛奶半加侖裝約6美元（約47.04港元），超市自家品牌僅約4美元，另一款3瓶套裝售13.5美元（約105.8港元），品質備受好評。
面對百物騰貴，從捨棄優質牛排到擁抱超市平替貨，美國消費者正以實際行動，在居高不下的物價中尋找生存之道。
