天問三號「探火」最終着落點擬年底敲定 計劃採集樣本搜尋生命痕跡 正推進新一代全火星地質圖編制
有望實現人類首次火星取樣返回的中國行星探測工程天問三號任務傳來最新進展，任務目前已進入初樣研製階段，預計在2026年底確定最終的火星着陸區。中國科學院院士、天問三號任務首席科學家侯增謙日前透露，天問三號首要的科學目標是探尋火星潛在生命痕跡，目前中國科學家正在推進新一代全火星地質圖編制工作。
●文：香港文匯報記者 劉凝哲 北京報道 圖：資料圖片
火星是太陽系中和地球最為相似的類地行星，也是公認最有可能曾經孕育生命的地外天體。早期火星擁有液態水，具備適宜生命繁衍的環境，如今磁場消失、大氣稀薄、環境酷寒乾旱。火星宜居環境演變與生命可能性，是行星科學領域重大前沿命題。中國通過天問一號任務首次對火星實現着陸探測，並取得大量科研成果。日前舉行的2026年深空探測（天都）國際會議上，侯增謙在接受官方媒體採訪時透露了天問三號的最新消息。
初步選出8個候選着陸區
半個多世紀以來，全球先後開展47次火星探測，完成飛掠、環繞、着陸與巡視探測，但採樣返回始終未能實現突破。過往各類火星探測獲得的有機物質、相關地質線索均存在多解性，無法對火星是否存在過生命給出確定結論。侯增謙表示，天問三號把探尋火星潛在生命痕跡作為首要科學目標，計劃採集火星樣本帶回地球實驗室開展精細解析，既搜尋類似地球早期微生物的痕跡，也不排除火星獨特演化路徑下可能存在的未知生命形式，以此獲取關鍵實證，同時深化對火星氣候、地質演化的認知，推動比較行星學、生命起源研究向前發展。
火星取樣返回是航天領域公認的高難度系統工程，侯增謙表示，天問三號任務面臨三大核心挑戰。首先是着陸區選址，這將直接決定樣品科學價值。科研團隊綜合地質年代、古水活動、宜居條件、生命信號保存潛力等條件，初步選出8個候選着陸區，將在2026年底敲定最終着陸點位。
將建全球首個行星保護實驗室
其次是構建「三不污染」行星保護體系。中國將建設全球首個行星保護實驗室，建立雙向保護機制，既要防止地球微生物污染火星，也要保障返回火星樣品不會威脅地球，同時避免地球物質污染火星樣本本身。
第三是極痕量生命痕跡識別。火星樣品中生命相關物質含量極低，檢測識別難度大。中國正推進專項科研攻關，突破極痕量生命物質判別檢測技術，搭建火星返回樣品高保真生命信號全流程識別體系，為科學目標落地築牢技術根基。
侯增謙強調，天問三號任務的帶動效應覆蓋技術、學科多個維度，實現重大科學問題牽引工程研製。中國正推進新一代全火星地質圖編制，依託天問一號探測數據，整合全球多源探測資料，融合影像、光譜、雷達、重力多模態信息，運用人工智能開展智能地質解譯，計劃2028年底完成1：500萬全火星地質圖1.0版本。
「無論是否發現生命痕跡，返回的火星樣品都具有不可替代的科學價值。」侯增謙說，借助地球實驗室先進設備，科學家可以從微觀、分子、同位素層面解析火星物質，解讀火星地質變遷與宜居演化歷程。深空探測代表國家科技創新實力，天問三號將堅持開放合作，聯合全球科研力量共同解鎖火星奧秘，貢獻中國智慧與中國方案。
