【教評 STEAM教室】研究步步克難關 移居太空有可能
2026年7月12日，美國富商馬斯克公布了旗下公司Space X的太空殖民計劃。第一階段是2026年至2036年，在五年內載人登陸火星，並在2036年前，於月球建造人類長期居住的月球城市。第二階段，利用月球城市為平台和試點，逐步安排人類移居火星，成為地球人的第二個家。
這則新聞引發了我的注意，於是詢問AI助理TOM：「人類是否可能五年後登陸火星，十年內在月球建立基地，然後借月球基地的經驗移居火星？」
TOM答覆到：「當然有可能，人類已實現了很多『不可能』的事。你有沒有看過《復仇者聯盟4》？劇中奇異博士觀看了532萬個未來，才選擇要鋼鐵人犧牲，科學家也利用超級電腦把太陽變化對地球環境的影響進行了超過40萬次模擬，發現隨着太陽亮度與溫度逐漸增加，地球將面臨氣候極端化與氧氣逐步消失的危機，最終導致有氧生命無法存活，有人估計地球只有10億年壽命。」
「亦有一個說法：太陽預計在約50億年後進入紅巨星階段，屆時太陽體積將大幅膨脹，可能吞噬水星、金星甚至地球，所以移民太空已是刻不容緩的計劃。」
我又問：「那為什麼要選月球和火星？」
TOM：「選月球是很多原因的，其中之一是因為人類曾登月，自1969年7月20日開始的41個月內，NASA的太陽神計劃任務中，共有12人成功踏足月球，但要在月球建立城市仍是困難重重。至於火星，可能是因為它是最接近地球的一個星球。」
我：「那便坐言起行，趕快搬過去住吧！」
TOM：「說來簡單，真要實行卻是難中之難。」
移居月球難題多
月球白天的溫度可以是攝氏116度，可謂極度炎熱，晚上則會驟降至攝氏零下173度的冰冷世界。由於月球的一個晝夜循環長達28個地球日，這意味着定居者必須不間斷地忍受長達14天的持續黑暗與酷寒。
此外，月球上缺少空氣、水、食物和能源，低重力環境亦不適合人類居住。
月球沒有大氣層和磁場保護，充滿傷害人體的輻射；沒有大氣層保護，亦令月球經常受到太空隕石撞擊，加上撞擊令月壤變成帶靜電和有毒的月沙，它們就像碎的玻璃一樣，黏住呼吸儀器，吸入人體便會死亡，還有，月球離地球這麼遠，要運送材料到月球，成本是十分高昂的。
我：「都沒辦法居住了，還說建造基地？」
TOM：「人類現在已嘗試在太空站逗留一年，只是太空站地方太少，最後還是住在月球好些。科學家正研究以月球土壤來3D打印一些巨型的封閉式生態艙，內裏以太陽能發電，具水資源循環系統及小型燃料生產設備，他們更會嘗試室內種植食物，降低對地球補給的依賴。最近中國和美國均試驗回收火箭，這樣也會把成本大大降低，以便運送材料和物資到月球，最終目標是在十年內打造首座月球城市。」
為何移居火星？
我：「那麼在月球住便可以，為什麼仍要去火星？」
TOM：「在月球只可在封閉式生態艙居住，長遠人類還要選一個適合的星球移居。火星的陽日時長為24小時39分35秒，與地球的1天幾乎一樣，火星的轉軸傾角為25.19度，與地球的 23.44度相近，因此火星同樣擁有春、夏、秋、冬四季。」
「最重要的是火星的南北兩極是極冠，那是由水冰組成，科學家相信把極冠融解後會帶來水分，馬斯克甚至曾大膽提出在極冠上空引爆熱核武器（氫彈），企圖在短時間內融冰。加上如在『火星沖日』出發，那時火星距離地球最近，大約只需200天（約7個月）便可由地球飛到火星，所以移居火星是暫時最好的選擇。其實科學家也發現木星的眾多衛星中，木衛二的冰層也可能有水分和太空生物，也在探討移居的可行性。」
我：「那麼看來移局火星是可行的。」
TOM：「唉！蔡校長，你還是想得太簡單了，由於篇幅所限，下次我再告訴你移居火星遇到的問題吧！」
註：火星沖日是指地球在火星和太陽之間，一般來說，火星沖日時，火星離地球較近，它的亮度也是一年當中最亮的，火星沖日平均780天（26個月）會出現一次，所以人類可選擇大約每兩年便出發飛往火星。
●蔡世鴻校長 教育評議會、航天教育聯網主席
