【街談巷議】煙盒換新裝應給予充足準備期
劉韋瑋 資深傳媒人
近年政府在控煙工作上的努力，大家有目共睹，香港吸煙率已降至全球數一數二的低水平。早前政府控煙十招中的「素包裝設計」及「完稅標籤制度」，出發點非常清晰，既要降低煙草產品對煙民的吸引力，又要重拳打擊非法私煙。這個大方向，社會各界基本上都表示理解和支持。然而，任何好的政策，如果執行時間表脫離現實，最終只會適得其反。
市民大眾可能未必了解，煙盒改包裝設計背後涉及龐大的工業程序，尤其是今次政府要求雙重改動，即改包裝及加標籤，更是前所未有。政府暫時的計劃是：在「2026年年中刊憲」的前提下，給予業界約8個月準備期，以及9個月的過渡期，預計在2027年12月同步全面實施兩項政策。這個時間表原本算是有商有量。然而，「統一包裝設計」中對煙盒尺寸的大小限制一直甚具爭議。前線零售業界多次指出，煙盒大小與產品吸引力並無關係，但尺寸限制卻會直接消減市場上超過四成現有產品。全球除澳洲外，亦沒有主要市場實施如此嚴格的限制，而澳洲因控煙過度而導致私煙橫行恰恰是一個警號。部分政團對全盤接納「統一包裝設計」限制亦有所保留，平情而論，「素包裝設計」規管印刷要求已足以減低吸引力，當局不應在煙盒尺寸上糾纏，虛耗光陰。
轉眼已到8月下旬，相關的附屬法例至今仍未刊憲，估計最快也要等到10月中立法會大會才有機會排上日程。換句話說，原訂的準備期因法例未能及時出台而白白流失了至少4個月。生產商和進口商需要知道精確規格，才能訂購新模具、調整生產線；零售商也要知道哪些貨品需提前清貨。故在修改出爐前，整個行業只能處於「靜觀其變」狀態，當局也不應認為「業界可以一邊等一邊準備」。
最務實的做法，是以「刊憲日」為新起點，重新計算原訂的準備期和過渡期。按原定8個月準備期推算，假設刊憲日為今年10月，過渡期應順延至2027年年中才展開，全面實施亦須推遲至2028年第二季，這是確保政策順利落地的必要條件。
