影響深遠/研究調控自噬機制 有望延長人類壽命
2026未來科學大獎「生命科學獎」得主張宏及「物質科學獎」得主趙東元接受訪問，分別講述各自研究成果的應用前景。張宏的研究有助理解腦退化及癌症成因，未來有望延長人類壽命；趙東元的介孔材料已用於煉油及手機電池，並計劃將廢舊塑料轉化為有用原料。
張宏解釋細胞自噬原理，指是細胞的「垃圾清理」機制，「細胞像一個家庭，會不斷產生廢物，自噬就像清潔工清除有害物質，同時在細胞營養不足時回收資源應急；這個機制如果失靈，垃圾堆積就會導致問題」。
張宏提到，自噬異常與老年痴呆、帕金森症等腦退化疾病，以及癌症有密切關係，期望未來能開發藥物，在腦神經細胞中激活自噬清除致病蛋白，或在癌細胞中抑制自噬提高化療效果；又指調控自噬機制有望延長人類壽命。惟他坦言，目前科學界仍缺乏方法檢測自噬活性，亦無法精準調控特定細胞的自噬，任何干預都需在充分研究後才可推進。
介孔材料提升手機電池壽命
趙東元介紹，介孔材料是一種多孔固體，表面積巨大，可吸附或過濾不同物質。目前已廣泛應用於煉油，能夠將難以處理的重油轉化為高品質油品，在內地多間煉油廠投入工業生產，平穩運行逾7年。團隊最近開發「單顆粒級配」催化劑，已在內地建立200萬噸及300萬噸級工業裝置。
此外，該項技術的介孔碳材料亦已應用於手機電池，用作電池負極以提升電池能量密度，提升手機快充及增加電池壽命。他表示，未來計劃將廢舊塑料與重油一起處理，轉化為三烯三苯等有價值的化工原料。/大公報記者 林天
