社評/以人為本 優化高溫警告制度
受熱帶氣旋「白海豚」外圍下沉氣流影響，本港連日錄得極端高溫天氣，天文台總部周日錄得最高氣溫36.9度，是1884年有紀錄以來最高。上水更一度逼近40度。然而，面對百年一遇的酷熱天氣，勞工處的「工作暑熱警告」一直維持在低級別的「黃色」，這反映現有制度存在不足，起不到保障戶外工作者權益的應有作用。勞工處表示將在今個暑假內完成制度檢討。
「工作暑熱警告」於2023年推出，分為黃、紅、黑三級，迄今共發出200多次警告，全為黃色，一次紅色或黑色都沒有。今年4月，勞工處改良警告啟動機制，改用多個監測點及較寬鬆比例，原本預期今年夏天觸發高級別警告的機率會提高。結果事與願違，即使香港遭遇「142年來最熱的一天」，高警告級別仍未能啟動，令人疑惑。
問題出在哪裏？首先，工作暑熱警告原是針對一般大眾設計，由於市民大部分時間在室內活動，指數中太陽暴曬的分量很少，未能充分考慮建築、清潔、運輸等露天工作的處境。紅色警告標準設在暑熱指數32以上，意味着在溫度、濕度、太陽輻射等多項指標需要同時達到極端水平才會觸發，門檻高到離譜，根本是脫離現實。有專家指出，勞工處或許用錯指標，應該採用國際標準的「濕球溫度」和「黑球溫度」，兩者結合為「濕球黑球溫度」，準確反映熱壓力，廣泛應用於國際職業安全和戶外工作防暑標準。
其次，目前的工作暑熱警告只是一套行政指引，沒有法律效力。勞工處只能勸喻僱主在酷熱天氣下讓僱員適當休息，但如果僱主不跟從，打工仔只能「頂硬上」。一旦中暑，亦難以獲得工傷補償，原因是中暑至今並未納入法定職業病清單。一個沒有法律效力的警告制度，加上一套與現實脫節的指標，自然是「無牙老虎」。相比之下，香港應對颱風、暴雨等惡劣天氣設立了相對完善的警告及配套制度，在什麼情況下停工、停課以及交通安排如何，都有清晰指引，讓整個社會有所遵從。
對於近日各界發出的批評質疑聲音，勞工處已經聽到了，並且作出了積極回應。勞工處處長許澤森昨日表示，處方在極端高溫出現後已即時檢視後台數據，了解是個別數據問題抑或是制度設計有缺陷。目前正與天文台商討優化工作暑熱警告，調整觸發門檻，令其敏感度更高。至於改革時間表，許澤森表示「希望盡快」，會在暑假結束前完成。
勞工處優化酷熱警告制度，既有坊間建議可供參考，也有他山之石可資借鑒。澳門勞工事務局明確規定，當氣溫達到34度或以上，僱主需向戶外工作者提供適當的防護措施。內地的高溫補貼制度實施多年，近年將制度進一步優化，高溫健康風險預警由國家氣象局與國家疾控部門聯合發布。事實上，極端高溫下不僅容易誘發中暑，還可能引發熱痙攣、熱衰竭、腸胃不適、空調病等問題，並導致慢性病惡化。今年歐洲熱浪已造成2萬5千人死亡，引起全球高度關注。可見香港調整高溫警告制度，不僅要與天文台合作，更要同疾控等跨部門協調。操作上宜簡不宜繁，不用搞到太複雜。
極端天氣已成常態，全球各地紛紛收緊高溫天氣下的戶外工作限制，香港有必要打破陳規，以人為本，與時俱進。民生無小事，重視市民的急難愁盼，這是良政善治應有之義。特區政府傾聽民意，表示將檢討高溫警告制度、提高其敏感性，此外還可研究將中暑等高溫疾病納入職業病清單，為戶外工作者制訂更清晰且具約束力的保障框架。
