客居人語/再走唐人街\姚 船
唐人街，是一個獨特且極富內涵的名稱。
它並非單純一條街，是一小片街區；但又不是住宅區，而是擠滿大大小小食肆、商舖和各式同鄉會館的地方，到處洋溢着濃濃的中華族裔色彩。
多倫多與世界許多大城市一樣，也有唐人街（或稱華埠，Chinatown）。不論何處唐人街，都是華人先輩冒着生命危險，離鄉背井，用勤勞的雙手創建出來的海外「故土」，是骨子裏艱苦奮鬥精神鑄成的豐碑，也是一段可歌可泣、令人難以忘懷的歷史。
十九世紀中期，加拿大建造貫通東西方鐵路，從中國廣東省台山、開平等地，招募大批廉價勞工。然而在鐵路打下最後一顆鉚釘後，那些在冰天雪地艱苦勞作，幸未葬身荒野的勞工，一時間流離失所，自求生路。
一批華工輾轉來到多倫多。就像蒲公英的種子被風吹走一樣，哪怕落在貧瘠土地上，也會生根發芽。受法律歧視，華人幹着最髒最累的活，卻領取最微薄的工資。但靠着勤儉和刻苦耐勞品性，大家互助扶持，凝聚一起，終於在異國他鄉開闢出一塊落腳之地，還出現了洗衣店、雜貨舖和食肆等小生意，形成唐人街雛形。
直至二十世紀四十年代，加拿大廢除《排華法》，更多華人來到多倫多，居住區域逐漸擴大，各式店舖也隨之增加，形成一片有特色社區。
我們在一九八○年移居加拿大時，多倫多唐人街已頗具規模，成為北美最大唐人街之一。雖然此時新抵埗華人不一定住在唐人街，但那裏濃濃的鄉音鄉情仍然誘人，想買適合華人口味的東西更非到唐人街不可。
酒樓、餐館、雜貨舖、魚肉店、餅家、藥材舖……應有盡有，連華人醫生診所和律師樓也能找到，確實給初到異國他鄉的遊子帶來心靈上的慰藉。
後來，隨着華人移民大量增加，尤其是投資和技術移民，帶來資金和各項專長，唐人街已完全無法容納，他們只能向城市其他地方創業和發展。大型酒樓、超市以至商場「遍地開花」，給華人生活帶來極大方便。唐人街似乎逐漸失去昔日繁華時的光彩……
這天，猛然想起，已經好幾年沒去那個地方了，終於下定決心，開車一個多小時到位於市中心的唐人街。
作為地標建築的四層樓高的「龍城」，仍矗立在士巴丹拿道和登打士西街交滙處，面街的大銀幕正閃耀着各式廣告。馬路中間兩組紅柱上的盤龍依然栩栩如生。正是中午，行人如鯽。我們在商店門前狹窄的人行道上緩慢踱步，看着鱗次櫛比的商舖，招牌有新有舊，但依然令人感到溫馨親切。
我們沒有到以前曾去過的「龍城」頂樓的酒樓飲茶，而是選擇一間新開的寫着粵式點心的餐館。一進門，彷彿走進一間西人餐廳，格局跟中式酒樓大相徑庭，全是小小的四方餐枱，有的兩三枱合併。掃一眼，顧客多是西人或其他族裔。而餐單除了中英文對照，每一項都附有彩色食物圖，令人一目了然。
與年輕的服務員聊了幾句。原來唐人街也與時並進，正在努力提升自己，還通過舉辦節慶活動、「華埠同樂日」等措施，宣揚中華文化，在保留傳統基礎上，努力打造旅遊新名片，迎接四方來客。
唐人街沒有式微，正在新形勢下訴說着自己的故事。
