正視教材綑綁銷售 減輕基層求學負擔
每逢暑假，家長又迎來一年一度的開學購書季。根據香港教育局最新公布的《適用書目表》數據，新學年各級教科書平均加幅高達3.6%，創下近年新高，個別中一全套課本售價甚至逼近7,000元大關，按年增幅驚人。教科書價格加幅連年跑贏通脹、市場變相壟斷、規範形同虛設，對基層家庭構成財政壓力。特區政府及教育當局必須發揮應有的監管職能，從「堵塞漏洞、精準資助、源頭控價」三大維度發力，打破困擾市民多年的購書沉重負擔。
知識改變命運，教育是推動社會向上流動的根本。不過近年出版商常以「市場萎縮」或「開發電子教材成本增加」為由年年加價。甚至有部分書籍以微調內容為名頻繁改版，藉此打壓二手書市場，濫收書簿費用。對月入萬餘元的基層家庭而言，光是開學買書便要吃掉大半的月收入，是一項頗為沉重的負擔。
長久以來，購買二手書是基層家長節約開支的傳統辦法，教育局早已推行「五年不改版」政策，並要求「課本與教材分拆訂價」。然而，市面上不少出版商採取「上有政策、下有對策」的手段，將印刷課本與按年更新的「電子啟動碼（QR Code）」強行綑綁。出版商年年更換啟動碼且不設單獨零售，一旦啟動碼隨一手書被綁定，二手書便頓時失去線上作業或補充學習功能。這種「鎖死二手書」的商業模式，變相令「五年不改版」政策形同虛設，更等同剝奪了家長的選擇權。
教育局在奉行校本自主的同時，絕不能對書商的市場主導與加價行為作壁上觀。政府應建立更透明的教科書價格審查機制，針對異常漲價或不合常理的改版申請進行客觀嚴格的質詢與問責，遏止出版商濫用市場優勢和信息不透明賺到盡，從源頭平抑教科書價格。另外，教育局必須嚴格執行監管，強制要求出版商明確分拆實體書與電子啟用碼出售。同時，教育局應抽查各校書單，禁止學校書單僅列出全套購買選項，確保獨立購買的選項落實到位，讓二手課本真正實現規律循環再用。
在監管書商加價的同時，精準扶助同樣不可或缺。現行的「學校書簿津貼計劃」審查門檻較為嚴苛，許多「夾心階層」和低收入家庭被排除在安全網外。特區政府應該考慮對基層家庭實施更全面的精準資助，例如考慮以「書簿費扣稅」紓減中產及基層壓力：參考個人薪俸稅下的各項扣除額安排，設立「子女教育及書簿費扣稅額」，容許家長憑購買合資格教科書及學材的收據進行稅務扣減。
其次是放寬書簿津貼與恢復精準學習補助：對於最為困難的低收入家庭，應適度放寬「學校書簿津貼計劃」的入息審查上限，將資助金額與消費物價指數（CPI）自動掛鈎。同時，在財政許可下，為領取全額或半額資助的學生保留定額的學習津貼。
讓每一個孩子都能負擔得起課本費用，平等地站在同一起跑線上獲得優質教育，是社會文明進步的重要指標。教育不應成為商業機構謀取暴利的工具，更不應成為壓垮基層家庭的負擔。面對年年上漲的購書負擔，特區政府必須拿出果斷魄力與主動擔當，一方面堅決打擊出版商的市場壟斷與變相綑綁行為，另一方面透過多層次、精準化的資助與稅務減免手段，切實為廣大市民排憂解難。
