【源於奧運】商業邏輯與足球靈魂之爭
李漢源
國際足協（FIFA）在2026年美加墨世界盃後，隨即提出「半私有化」構想，計劃成立名為「FIFA Forward Enterprise」的公司，並擬向私人投資者出售約20% ，即估值約200億美元的股權。然而，在歐洲足協55個會員牽頭反對之下，幾乎所有200多個會員都表態不支持，最終，FIFA於2026年7月31日正式宣布，全面擱置成立該公司的計劃。
其實美加墨世界盃在商業運作上堪稱成功案例：若此後的世界盃採用這種更偏向美式的營運模式，其整體盈利有望進一步提升。早在這屆世界盃開始前，大會就已預計可帶來約130億美元進賬，現時活動後則可能上調至約150億美元，並有望創下盈利新高。這次的世界盃更能展現到體育產業的資金與商機巨大，相信日後亦容易吸引金融資本持續介入：以2021年為例，摩根大通等美國資本就曾支持歐洲足球相關安排，推動「歐洲超級聯賽」，並投入40億美元至50億美元融資；同時，據稱每支參與球隊可獲得2億歐元至3億歐元迎新獎金。這個大計劃雖然獲皇家馬德里與巴塞隆拿支持，但包含曼聯在內的英超球隊最終集體退出，其後歐洲足協更警告參與球隊將失去獲邀參賽資格，令計劃最終不了了之。
FIFA今次的做法再次走向「以商業邏輯運作賽事」的方向，如果成員國能投票通過，FIFA計劃透過出售股權，短期內籌集最高約42億美元，並以此支持其211個成員協會，其中每個協會在2027年可獲一次性撥款約2,000萬美元至4,000萬美元，未來亦可能再增加周期性資助。這樣的安排對於資金相對不足，尤其是發展中的國家和地區而言，這筆資助無疑具有強大吸引力，可能進一步造成小國與大國在資源與話語權上的分化。
在法律與治理層面上，FIFA目前是以瑞士註冊的非營利組織形式運作，按規定，FIFA舉辦賽事，包括世界盃，不得直接引入外部股東，所取得的盈餘也不能用作商業分紅，必須全數用於全球足球發展相關項目。然而，美加墨世界盃在球迷圈卻引起不少不滿：賽事擴充至48隊、合共104場賽事；門票以多級制度計價，較上一屆更為昂貴。此外，二次售票亦存在抽佣安排，當「追求商業回報最大化」取代核心方向，並以不斷擴張賽事作為手段，體育界與各洲際足協最擔心的，正是FIFA的初衷逐漸被稀釋。因此，這一系列安排被批評為「出賣足球靈魂」。
當然，作為一個球迷，筆者認為足球最理想的做法並非將其變成單純的資本遊戲，而是把足球事業真正辦好，而只有世界盃，才能在同一刻把全世界不同時區、不同地方的球迷聚在一起，享受足球，這才是世界盃當初誕生的目的，亦是足球風靡全球的魅力所在。
