【百家廊】荷花情緣
戴雪萍
7歲那年的一個午後，父親出差歸來帶回一物，是我從未見過的東西。一節節根莖相連，圓潤厚實，像嬰兒胖乎乎的大腿。我捧在手裏反覆把玩，細細端詳，湊近輕嗅，有一股清潤醇厚的泥土氣息，質樸而獨特。「蓮藕有什麼好玩的，別蹭髒了衣服。」母親的聲音溫柔中帶着幾分佯嗔，打斷了我探索的思緒。我這才知道，原來平日裏聽聞能開出滿池荷花的，便是這埋在泥土裏的蓮藕。
老家的農田，大部分是水稻—煙草—芋頭三者輪作，幾乎沒人種過蓮藕，未曾見識亦屬正常。母親動作麻利，削皮、清洗、切塊。白淨的藕身顯露出來，散發着清淺香氣。終於盼來開飯時刻，我萬萬沒想到，軟糯清甜的蓮藕裏，竟藏着細密如「蛛網」般的藕絲。我每咬一口就要扒拉一下，越拉越長，糊得我滿臉都是。忍不住癢癢的我像猴子似的胡亂抓撓，憨態十足，引得家人歡笑，夜幕下的土樓總有這尋常的煙火暖意。
此生難忘初見荷花時的情景。那是難得的一次遠行，父母帶着我去省城福州。我們從永定出發，輾轉龍岩、漳平，再乘坐綠皮火車。客車一星期僅發一班，慢悠悠顛簸前行，途經許多鄉野村鎮。我歡欣雀躍，竟毫無飢乏之感，眼睛始終灼灼地望着窗外的風景。行至午後，視野忽然開闊。連片水田之上，有簸箕般寬大的綠葉層層鋪展，碩大鮮妍的花朵傲然挺立。年幼的我根本不解「蓮葉何田田」的詩意，不懂「映日荷花別樣紅」的盛景，亦未曾品讀「出淤泥而不染」的高潔風骨，但那撲面而來的香味卻十分怡人，素雅高潔的花朵也異常真實，凌波搖曳的柔美風姿更是深深吸引着我，稚嫩的心靈被眼前一幕深深打動，在心底留下了最初的驚艷。父親說：「那就是荷花，泥土下藏着你愛吃的蓮藕。」三十餘載光陰倏忽而過，彼時的景致與心境，歷歷在目彷彿如昨。
畢業後，機緣巧合在漳平工作，我每周要往返漳永之間。夏秋時節，經荷香之路賞荷花之美成了我沿途的必修課。古老的九龍江蜿蜒流淌，貫穿秀美的雁石鎮，此處溪網密布、水源豐沛，203省道沿線稍微平坦的水田遍植蓮藕。青荷覆水，亭亭淨植，清風過處，荷香滿路，這不就是樂府詩中的江南嗎？每每這時候，我都按捺不住內心的歡喜，像個孩童般幾欲手舞足蹈起來。同行鄉友知曉我心意，總是自覺靠邊停車，採花大盜的拿手好戲便開始上演。
我脫下高跟鞋，踏入荷田，撥開層層繁茂且及人高的荷葉，或採荷花或採蓮蓬，或二者兼收。周邊望風的同伴也充當指揮，一個說這邊有三兩繁花，一個說那邊有纍纍蓮蓬，引得我四顧張望、暈頭轉向。他們踮着腳尖嚷着：「就在你眼前呢，看見沒？」最後急得他們索性自己衝下來採摘。「不好，有人來啦，快撤！」只這一句話，我便抱着荷花拎着鞋子頭也不回地往車上跑。偷採的緊張刺激、奔逃的激動忐忑、得手後的興奮竊喜，種種情愫在少女純真的內心悸動。滿載歡聲笑語的車子逃離作案現場後，想必荷田很快就恢復了寧靜，或許荷塘主人翌日才發現端倪，徒留一聲淺淺嘆息。
無荷時節，路過田間，見青翠芋葉舒展，形似荷葉，便會心生惦念。眼底是相似的綠意，心底卻是落空的期許。終究，芋葉非荷，不是心中所念，無從慰藉。心念成癡，便想着親手種荷。閒暇之時，卸下精緻妝容，褪去鮮亮衣衫，驅車數十里，挽起褲袖，赤足踏入泥土。一柄花鋤兩隻麻袋，我不懼辛勞，只為掘一方沃土植荷於缸中，靜待花開。一朝栽種，便是八載春秋。此間看過荷葉抽芽舒展，看過枝幹挺拔立水，卻始終未曾等來花開，未能一睹她的仙姿佚貌。年年等候，歲歲落空。我漸漸懂得，綿長藕絲，是世間扯不斷的牽絆；四季枯榮，是歲月無聲的修行。荷花遲開，或許是時光在慢慢淬煉人心。浮生若蓮，出泥不染。幼時初見，一往情深。這就是我此生不變的荷緣。
