【街談巷議】從北都區告別「鳥籠」人生
劉韋瑋 資深傳媒人
在香港，想住得好一點置業安居，從來都是人生頭等大事，甚至可以說是不少人畢生追求的終極目標。對於大部分基層市民而言，能有個有瓦遮頭的居所已是萬幸。六十、七十年代一家六口擠在二十平方米的徙置區，那種連轉身都困難的「鳥籠」式生活，簡直是那一代人的集體回憶。
來到今天，雖然我們早已告別了當年的七層徙置大廈，進入了現代化公屋時代，但說來諷刺，當年設下「人均居住面積不少於7平方米（約75平方呎）」的標準，即便歷經時代更迭、經濟騰飛，這個數字竟然像被封印了一樣，多年來幾乎原地踏步。這7平方米是什麼概念？扣除一張床、一個衣櫃，剩下的活動空間恐怕連做個伸展運動都吃力。這背後涉及歷史遺留的土地問題，固然複雜，但我們也不能永遠拿歷史當藉口。
慶幸的是，改變的曙光似乎終於出現了。近日財政司司長陳茂波在網誌提到，未來「北部都會區」的發展已進入實質規劃階段，北都的公共空間標準擬提升約30%，達到人均3.5平方米。雖然這只是公共空間的指標，但這是一個明確的信號：政府終於意識到，香港人需要的不僅是一個「睡覺的地方」，而是一個「宜居的都會區」。
當「宜居、宜業、宜學、宜遊」不再是口號，而是透過五百多公頃土地的收回與平整，逐步落實成規劃藍圖時，我們確實有理由感到樂觀。
不過，話又說回來，光有「大」是不夠的，公屋政策的「制度漏洞」亦亟待修復。現行的公屋入息限額，長期以來被批評脫離現實，不少基層市民為保住公屋資格，不得不「勒緊褲頭」，甚至刻意避免升職加薪，以免收入超標被迫遷出。這種政策設計，變相成了「獎懶罰勤」的催化劑。
香港的公營房屋政策在國際間素有口碑，這是我們值得驕傲的地方，但「好」不代表「完美」。我們現在需要的，不僅是北部都會區那種宏大的規劃，更需要一套能鼓勵市民長進、與時並進的房屋福利制度。期望政府在推進新發展區建設的同時，能更有勇氣地檢討那些過時的標準與門檻。
