理大研究：內臟脂肪堆積損大腦健康
香港文匯報訊（實習記者 彭可悅）醫學界長期關注肥胖對大腦老化及失智症風險的影響。香港理工大學最新研究發現，人體特定部位的脂肪分布，與大腦結構及認知功能有着顯著且截然不同的關聯。其中，內臟脂肪對大腦老化的加速作用與認知衰退的推動作用最為突出，對腦健康的負面影響居各類脂肪之首。研究為阿茲海默症、血管性失智症及年齡相關的腦老化疾病提供嶄新的科學依據，有助業界未來制定更精準、個人化的腦健康防控與干預方案。相關成果已刊於國際權威學術期刊《自然·心理健康》。
過往臨床研究普遍以體重指數（BMI）作為評估指標，惟該指數未能充分反映脂肪在不同身體區域的堆積差異。理大醫療科技及資訊學系神經信息學講座教授仇安琪領導的研究團隊，進行全球首項大規模多模態研究，深入分析英國生物銀行逾18,000名參與者的健康數據，將雙能量X光吸收法（DXA）測得的身體局部脂肪數據，與多模態腦部影像及認知評測結果進行多維度關聯分析，系統性拆解局部脂肪分布與大腦結構、腦功能連接及認知表現之間的複雜關聯。
針對性減脂開闢護腦新路
研究發現，手臂、腿部、軀幹及內臟的脂肪堆積，分別會對應並影響不同的神經系統，包括感覺運動系統、邊緣系統、預設模式網絡等。在各類脂肪中，唯有內臟脂肪與大腦「白質完整性」的破壞有直接關係。白質作為大腦神經信號傳輸的「電纜」，其受損與血管性認知障礙及腦小血管疾病的發病機理高度脗合。團隊推斷，內臟脂肪之所以對大腦危害最深，或與其易誘發全身慢性發炎，進而導致神經發炎有關。研究不僅建立了一套完整的分析框架，亦提醒市民針對性地消除內臟脂肪，對維持心智敏銳與預防失智症至關重要。
仇安琪表示，不同部位的脂肪會在大腦繪製出完全不同的變化軌跡，這是單憑體重或BMI無法偵測的特徵，團隊的分析模型清晰解釋了不同部位的脂肪如何差異性地損害大腦系統。她指出，局部脂肪累積屬於「可干預、可調控」的健康風險因素，只要透過針對性的生活干預減少內臟脂肪，便能為主動預防及治療神經退化性疾病開闢新路徑。
