【舊夢難忘】中秋吃羊桃
沈西城
我家有古俗，中秋吃羊桃，其色黃綠相間，吃時帶酸澀，諫果回甘。可我並不太喜吃，只為應節而已。我寫作羊桃，可能有讀者以為我弄錯了，應是楊桃。其實約定俗成，羊桃方是正名。羊桃別名自古就多，還多得複雜。
其之複雜，在於有兩個絕不相同的系統。第一個系統，羊字同音異字，有三種寫法：羊、洋、楊。第二種系統又分「三稜」和「五稜」兩組。辛稼軒有一首寫於南宋年間的臨江仙詞，題為《和葉仲洽賦羊桃》，寫的是羊桃而非洋與楊。清初屈大均記粵省風物曰︰「羊桃，其種自大洋來，一曰洋桃。」由此可見，第一個系統的寫法，初時用羊字，到了屈大均時，已經羊、洋不分。
廣東人喜羊桃，有歌云︰「紅線吊綠球，吊上樹梢頭，不怕風和雨，只怕賊來偷。」可外地人初見羊桃，都視為奇特。魯迅、許廣平的《兩地書》裏，屢屢說到這種水果。許廣平告訴魯迅︰「廣東水果現時有楊（羊）桃、五瓣，橫斷加星形，色綠黃。」後來魯迅看到了，很感興趣，買了送給日本朋友內山完造，又向木刻家推薦作題材，說北方人「見所未見，好像看見火星上的果子」，由是可知羊桃在外省人眼中，魅力不小。
清嘉道年間任兩廣總督的阮元，有詩拿荔枝跟羊桃相比，說荔枝雖有大名，惟性熱，不及羊桃清妙。讚它「美在酸味外」，其功又能解瘴毒，味近橄欖。另一兩廣總督張之洞也曾作詩讚羊桃，意思和阮元相差無幾。詩末提及羊桃不尋常的外形，曰︰「擬作羊桃圖，遠為朝士說。」自來對羊桃形狀有興趣的學者不少，對羊桃正名者恐僅屈大均一人矣！前輩陳泰來認為這果名的正確說法絕對是「羊桃」。所持理由是從《方言》（古書名 揚雄撰）裏的兩句話找出來，就是：「凡箭鏃……四鐮，或曰拘腸，三鐮者謂之羊頭……」漢時對箭鏃的說明，就像今日說的0.38口徑子彈，十分平常。鐮也就是稜，三鐮叫「羊頭」是象形——山羊的頭，口是尖端，拉兩線到兩角，一條線到頸下，便是起三條稜的箭鏃，放大百倍就是羊桃半截象形。
泰來先生據此假設從前有「三鐮者謂之羊頭」的方言，人們就把這種尖端像箭鏃的水果叫做三鐮（稜），也一併叫做「羊頭」，後來訛成羊桃和其他音近的字。我曾從泰來先生遊，他的學問，我連百分之一都學不到。
