將經歷變良方 同路人為受困者開路
特區政府一直支援精神復元人士回歸社會，資助並推廣由過來人擔任的「朋輩支援員」職位，如精神復元人士或特殊教育需要人士的照顧者，並在2018年將朋輩支援服務常規化，更於2024年大幅增加全職朋輩支援員職位由40個增加至最少70個，更新設高級職位及擴展至照顧者服務。「朋輩支援員」在社署資助機構中以自身經驗支援他人，提供心理健康教育、個案探訪及社工活動輔助等服務，促進共同復元。現職基督教家庭服務中心轄下、由社署資助的「和悅軒」精神健康綜合社區中心的高級朋輩支援員石先生接受香港文匯報專訪，講述從患病、康復到投身朋輩支援工作的全過程，以及助人的案例與感悟。
提及患病緣由，石先生原本從事設計行業，受2008年金融海嘯影響失業，嘗試炒股翻身失敗，疊加家庭矛盾，情緒徹底崩潰，萌生自殺念頭，最終向社工求助，接受治療。
克服緊張焦慮 重拾社交生活
石先生提到父親過世後母親出現抑鬱傾向，為了母親而燃起求生意志，於2017至2018年，亦即是患病後約8年至9年，向社工求助後轉介精神科，預約快診後等候約3至4個星期接受治療與輔導。其間，他從不敢出門到每天在家附近短途行走，逐步延長路程，克服胸悶、頭暈、心慌等不適。同時，讓自己減少負面念頭，再從簡單興趣開始，每天玩5分鐘遊戲、重拾彈結他等愛好，找回生活樂趣。
問及康復後的困難，他坦言，因長期內心封閉，重新接觸他人時出現焦慮、驚恐反應，適應過程長達七八年，「剛開始接觸人時，會緊張焦慮到頻繁上廁所，只想逃跑。直到現在，才能正常與人交談、接觸。」
工作方面，他提及從金融海嘯失業後都不想找工作，直到接受治療和輔導後，恢復自信，才開始求職。
至於成為朋輩支援員的契機，他表示，不少家人和親戚都受情緒問題困擾，甚至有親戚因此離世，「如果當初我懂精神健康知識，能開導他們，或許結果會不一樣，所以希望用自身經歷和知識，幫助更多有需要的人。」
提及助人案例，他憶起一名患有嚴重焦慮症約50歲從事上門康復服務的男士明確要求見「同路人」，覺得沒有經歷的人無法理解他，他每天要吃約10顆至20顆精神科藥和止痛藥，有時還需要靠「嗎啡」緩解疼痛，「我也是焦慮症患者，懂他吃藥後的感受，明白他的痛苦，他逐漸傾訴內心想法。初見時他整個人緊繃着，肌肉僵硬，交流後明顯放鬆很多，這就是共鳴的效果。」石先生說。
他亦分享另一助人個案，一名約70歲焦慮症患者脾氣暴躁，交流時會拍桌子、大聲說話等，初期恐懼出門、不敢旅行，曾嘗試去內地旅行卻當天退機票，石先生跟進3年，配合醫生建議，如旅行前服用抗焦慮藥、安眠藥、止暈藥，鼓勵其逐步挑戰自己，最終能順利乘飛機去內地旅行。
「幫人等於幫我自己」
提及助人的收穫，石先生直言，「幫人等於幫我自己」，與服務對象交流時，能發現自身未察覺的問題，幫助對方解決問題的同時，也找到自身問題的解決方法。他建議社會加強了解與包容精神復元人士，主動學習精神健康知識，明白其患病前均為普通人，僅因遭遇難以承受的突發狀況才出現精神問題，摒棄偏見。
