【源於奧運】中國世界盃夢還有多遠？
李漢源
2026年美加墨世界盃正如火如荼進行，賽事愈趨激烈，觀賞性大幅提升。香港球迷除了捱更抵夜在為心儀球隊加油之餘，也不禁感慨：何時才能在世界盃賽場上看見中國隊或香港隊的身影呢？相信屆時廣大球迷在觀賞球賽同時內心必然更加振奮。
今屆世界盃擴軍至48隊，本以為中國隊有機會把握機會，可惜事與願違，國足的支持者又再次失望。回想起，中國隊唯一一次打入決賽周已經是24年前的2002日韓世界盃，當時因亞洲兩國主辦，令決賽周變相多兩個名額才得以出線。
24年後，放眼亞洲，其他國家和地區的球隊實力都持續進步，亦有不少明星球員誕生，但中國隊成績卻一直持續下滑，甚至連原地踏步也說不上，在2026年預賽18強階段更以0︰7慘敗日本，連一次正式射門也沒有。目前以U23年輕球員為主力的中國隊，2030年晉級機會已相當渺茫。唯有寄望目前U15、U17梯隊在青訓體系下加速成長，或許最快都要到2034年世界盃才有機會再次登場。
有球迷建議中國申辦世界盃，便能順理成章獲得參賽資格，但其實申辦也並非易事。目前申辦周期已排至2046年，分別為︰2030年歐非西班牙、葡萄牙、摩洛哥合辦；2034年沙特阿拉伯；2038年南美區；2042年歐非區；2046年才輪到亞洲。中國即使有實力，也需等待至少20年。不如把焦點放回自身，趁着這20年好好從根源改革訓練年輕球員，好好設計完整發展藍圖，唯有球隊實力提升，才是真正出線的根本之道。
中國其實早已具備主辦世界盃的條件。奧運、冬奧、亞運、各項世錦賽、一級方程式賽車（F1）等大型賽事均成功舉辦過，基礎設施完善，高鐵網絡便利通達各大城市。若能成功申辦，不僅能帶動旅遊經濟與城市發展，香港憑藉啟德體育園，亦有望成為世界盃分賽場，讓香港真正成為「世界盃都市」。
世界盃作為全球最大體育盛事，即使自身地區球隊未參賽，仍能掀起全民熱潮。香港的餐飲、酒吧、商場同樣感受到這股「世界盃經濟」，再次印證足球無可取代的魅力。
