【研之有物】游水要安心 救生員要充足
沈鴻穎 學研社成員、文字工作者
炎炎夏日，游水是不少市民的消暑活動。筆者不諳水性，往日少去泳池、沙灘，今因孩子開始習泳，逐漸多去泳池。上了幾堂，發現泳池常「開唔齊」。
泳季期間公眾泳池救生員嚴重短缺問題已累積多年，由於人手不足，公眾泳池要局部關閉的比率，在2022年至2025年期間，介乎30%至41%不等。有愛游水的朋友抱怨，其地區泳池長期只開放局部設施，加上有部分泳線被團體租用，公眾可用的泳線不足，有時人多擠迫到如同「煮湯圓」。
眾所周知，薪酬低和前景不明是難請人的原因。兼職與季節性救生員的時薪一般介乎80元至118元不等，單對單游泳私教時薪卻一般介乎400元至1,000元，你會點揀？一個肩負拯救生命重任的崗位，卻被劃入「技工」職系，晉升階梯模糊，季節性合約一年一簽甚至一季一簽，叫年輕人怎會願意投入一份看不到未來的工作？
作為使用者，當習慣某個泳池關閉、某個沙灘無救生服務時，是否正麻木接受一個危險的「新常態」？這不僅是「少咗個人睇水」，當一個救生員要兼顧幾個角落，連去洗手間都要跑着去，變相是在賭那個「萬一」、「意外」不會發生。事實是「萬一」有人遇溺，如因當值人數不足、監察範圍過大而未被及時發現，便很容易導致悲劇，「最低限度人手」的背後，是難以承受的代價。
奇怪的是，外判一個崗位的成本幾乎是公務員的兩倍，卻只換來寥寥人手。外判救生員對場地不夠熟悉，亦易導致泳客遇溺後未能迅速處理，豈非資源錯配？即使廣推人工智能遇溺偵測系統，也只屬輔助，取代不了真人迅速救援。
說到底，救生員不足反映的是社會對這個行業的長期忽視。以最低成本維持基本運作，卻期望前線員工承擔最大的安全責任，這並不合理，希望政府正視行業結構性困境，從薪酬、晉升和專業認可入手。
