【公務同行】從海量法律條文技術文件細心審查 以專業與溫度築港「無形資產」盾牌 知識產權署 幕後嚴謹把關 守護商標專利
香港正快馬加鞭深化國際創科中心和區域知識產權貿易中心的建設。在二十一世紀這場日新月異的創科浪潮中，屬「無形資產」的商標、專利等知識產權，早已成為全球各地企業的核心競爭力與經濟發展的鋼骨支柱。然而，這些看不見、摸不着的智慧結晶，究竟如何從落地後得到有效的法律保護？在知識產權署裏，正是有一群默默耕耘、專業和嚴謹的知識產權審查主任。他們身處幕後，每天在海量的法律條文與檢索文件中嚴格把關。與其視他們為冷冰冰的合規審批者，不如形容他們為用專業與溫度築起香港創新生態「無形盾牌」的守護者更貼切。●香港文匯報記者 廣濟
許多市民覺得知識產權抽象而模糊，但它其實與生活息息相關及無處不在。我們日常使用的手機及其應用程式、家居電器物品，甚至服用的藥物，均可蘊藏着受法律保護的知識產權資產。在香港知識產權體系中，商標用以識別不同商戶的貨品與服務，令消費者能夠區分貨品與服務的來源；專利則保護具新穎性與創造性並可工業應用的技術發明，推動科技進步。
知識產權署商標註冊處高級知識產權審查主任魏子皓，與專利及外觀設計註冊處一級知識產權審查主任于泓，正是守護商標與專利這兩種知識產權的關鍵團隊成員。
商標顯著性審查：守護市場秩序
商標註冊是保護知識產權的重要一環，相關的審批工作絕非「來者不拒」，團隊也不是橡皮圖章，而是要保護真誠的商標持有人，以及防止搶註和傍名牌的惡性商業行為。顯著性審查和在先商標檢索是商標審批工作的其中兩大鐵律。魏子皓猶如一本「活字典」，對商標的相關歷史娓娓道來，他介紹香港擁有世界上最古老的商標法之一（始於1873年），第一個在港註冊商標是1874年的「雀巢鷹嘜」，至今該註冊仍然有效。時至今日，商標審查標準依然嚴謹，舉例申請人將新創詞作商標（如為眼鏡品牌取名ZAPKOR），即符合顯著性的大原則；但把純粹具有描述性質的詞彙如「優質手袋」或「專業醫療」作商標註冊申請則會被依法反對，因為這類業界通用的詞彙可應用於所有商家的同類產品或服務，不能被單一壟斷。
在商標審查中，團隊不時遇到富挑戰性的案例。魏子皓指出，部分申請人為獲得最大的商標保護範圍，常在申請表格上羅列用於該商標數以百計的貨品及服務，導致審查主任需花費大量時間逐項核對和審查。若懷疑申請人不打算經營如此廣泛的業務，審查團隊會依法拒絕有關商標就全部或部分貨品及服務的註冊申請。
專利審查：法理技術求公平公正
如果說商標審查維護的是商業市場秩序，那麼原授標準專利審查則是與最前沿的科學技術對話。于泓則圍繞着三大鐵律—新穎性、創造性和工業應用性進行專利實質審查。
曾負笈英國劍橋大學修讀癌症生物學博士學位的于泓，跨界的初心源於當年申請癌症研究專利時，與專利律師反覆溝通的過程中，對知識產權法產生濃厚興趣，隨後利用公餘時間修讀倫敦大學知識產權法碩士。
她說：「這份工作最吸引我的地方，是能將科學與法律知識結合，也可在一個專門的科研領域，接觸到來自世界各地最前沿的科學技術。」
于泓指出，「專利審查涉及應用高度專門的技術與法律知識」，他們需要徹底讀懂申請人提交的技術說明書。在核實一項技術是否具備「新穎性」時，審查主任常常需要在海量的國際文獻、論文及已公開的專利中「沙裏淘金」。
有時，為了查證一項發明，審查主任需連續查閱幾十篇文件，最終發現該技術早已在世界某個角落被公開過，顯示相關發明並不屬於「新穎技術」，便須依法駁回申請。花費了大量心血，卻換來一個「駁回」的結局，在旁人看來似乎是徒勞，但在專利審查主任眼中，這恰恰是工作的價值。「唯有這種嚴格的把關，才能確保真正創新的技術獲得專利保護。」于泓坦言，必須保持平常心。
她審查過的案例中，不乏貼近市民生活的創新。例如一項利用「食葉草」製備果凍的專利，其創新之處在於利用草本本身含有的蛋白質、氨基酸、抗氧化物和酸性物質，無需額外添加酸劑即可製成果凍；另一項則是電動牙刷手柄震動技術的改良，在不影響刷頭清潔效果的前提下，大幅降低手柄震動，提升使用者握持舒適度。
發明看似純屬技術性 專利法理極講究
這些與衣食住行相關的發明看似純屬技術性，但在專利法理上卻極為講究。于泓指出，原授標準專利的實質審查需要文獻檢索與法理分析雙重把關，既要讀懂技術說明書，更要精準判斷權利要求所界定的保護範圍是否合理。即使是公知常識的審查意見，也必須找出確鑿書面證據支持，不能僅憑直覺判斷；當申請人有理有據，但其說明書略有不符合相關審查規定時，團隊還會給予申請人修改說明書的機會，「唯有盡力將每一項梳理得無懈可擊，才能確保發明人在獲得專利權後，在未來不易被人質疑其有效性。」
從劍橋博士到專利審查主任，于泓用跨越學科的視野與嚴謹態度，在幕後默默守護每一項真正推動社會進步的創新成果。
