【宏福苑大火聽證會】專家：宏昌閣居民逃生時間基本為「零」
香港文匯報訊（記者 文森）宏福苑火災獨立委員會昨日進行第五輪最後一場聽證會，兩名委員會委任的消防工程專家作供，指出屋苑外牆的凹槽設計形成煙囪效應，令火勢迅速向上蔓延，最高速是每秒10米，居民反應過來前，逃生通道已被火勢和濃煙阻斷，居民當時可逃生的時間基本上是「零」。
凹槽設計涉及煙囪效應
兩名專家分別是香港理工大學建築環境與能源工程學系系主任、建築科學和消防安全工程講座教授Asif Sohail USMANI，以及副系主任江黎明。Asif Sohail USMANI指出，大多數單位起火時均經歷初期的「悶燒」和之後的「閃燃」階段，而屋苑外牆的凹槽設計涉及煙囪效應，導致火勢短時間內迅速蔓延，並打破單位的窗戶，沿外牆向上燒，波及高層單位，而火勢由外至內蔓延，相信率先起火的宏昌閣逃生通道很快便被火勢和濃煙徹底阻斷，居民難以逃生。
他指出，過往有類似的火災個案，如1987年英國倫敦國王十字車站大火、1996年香港嘉利大廈大火及2017年英國倫敦格蘭菲塔大火，均涉及煙囪效應，而宏福苑這次大火的嚴重性則是史無前例，宏昌閣火勢迅速向上蔓延的最高速是每秒10米，較英國格蘭菲塔大火每秒8米的速度更快。
江黎明則表示，受災單位分兩類，第一類單位客廳有大面積窗戶面向起火光井，單位嚴重受損；第二類廚房面向光井的單位因暴露面較小，受損程度相對較低，但他指火勢10秒內由底層燒至最高層，兩類單位的側窗在大火中都很快破裂，由於大量竹棚跌入天井，令煙霧短時間內進入單位；部分單位即使未受火勢波及，但仍因短時間內濃霧蔓延令居民吸入有毒氣體身亡。
Asif Sohail USMANI認為今次事件是系統性失效，除煙囪效應令火勢迅速蔓延外，並存在大量可燃物，故提出可即時改善措施，包括光井應被視為垂直通道，禁止大廈光井存放可燃物，另應規定面向光井的單位換上耐火窗戶，以及工程時間要經過審批，並應設有自動化監察系統。
