【發式生活】長者晚年的照顧之道
商台DJ余宜發
上次跟你們說過，一位外國醫生對於長者晚年的變化作了一些統計，得出來的結果，可以提示我們在照顧長者期間，要注意哪一些重點。這位醫生說：「要記住長者在這個階段，營養均衡已經不是最重要了。讓長輩吃得開心，比吃得多更重要。小小的分量，但是開心地吃，這樣比較好。」
當長者食慾持續下降、體重逐漸減少時，家人首先要注意幾件事。一、不要每天量體重。一周量一次即可，否則只會增加全家人的焦慮。二、準備少量食物。與其煮一大碗吃不完，不如一開始就煮小小一碗，吃完再添，這樣長輩壓力較小。三、食物要做得軟爛易消化，例如稀飯、蒸蛋、豆腐、魚肉、煮爛的湯麵等。四、採取少量多餐。一天不一定要吃三餐，餓了就吃，不要勉強。可能早上喝杯豆漿、中午吃幾口飯、下午吃點水果、晚上喝碗湯，這樣就足夠。五、吃飯時不要說壓力大的話，例如「你要多吃一點才有體力」「醫生說要補充營養」，這些話只會讓長輩更抗拒。只要安靜陪伴，一起吃飯就好。
食慾下降和體重減少，是身體在晚年發出的第一個自然信號。不要慌張，也不要強迫。用愛和陪伴，讓長輩在吃飯時感受到溫暖，這才是最好的營養。
第二個信號是持續性的疲勞。早上起床仍覺得很累，白天一直想睡覺，坐在椅子上就打瞌睡，以前只在下午疲倦，現在整天都覺得身體沉重。這不是普通累，睡一覺無法恢復，而是深層的疲憊感。原因包括血管變化︰年紀大了動脈硬化，血液流動變慢，微血管逐漸減少，身體尤其是腦部和肌肉得不到足夠氧氣與營養。另一個原因是生理時鐘混亂，褪黑激素與皮質醇分泌節奏失調。研究顯示，70歲以上長者睡眠時間雖增加，但睡眠品質下降，深層睡眠不足，導致影響精神。例如一位女士本來最愛去社區中心聊天、打麻雀，一坐三四個小時，但突然出現打一圈麻雀就想回家睡覺。女兒一度擔心整天躺在床上的她，於是強迫她去活動，但醫生建議不要勉強，讓長輩有充分的休息，這樣她的心情反而會放鬆許多。
家人此時應該多觀察長輩在一天中哪時段是最精神的，然後把重要事情安排在那時；同時要注意補充水分，少量多次慢慢喝，在短暫午睡時，不要覺得長輩懶惰，讓他們想睡就睡、想休息就休息。在他們醒着時靜靜陪伴，才是最好的照顧方式。
