【特稿】飲可樂曾是香港的奢侈風景
食指輕勾，「啪」一聲，鋁環拉開，氣泡翻騰——今日尋常不過動作，若擱在半世紀前的茶餐廳桌上，是要遭人側目的西洋奢侈。這條氣泡產業鏈最終落戶太古，扎根逾六十一個寒暑，絕非偶然。時局、資源與遠見，缺一不可。
太古落戶香港，始於1870年。太古洋行1866年在上海創立，四年後在港開設分公司，由船運起家，其後在鰂魚涌先後建立煉糖廠與船塢，高峰期僱用逾萬工人，堪稱香港重工業年代標誌。這段工業歲月，亦讓太古在物流、倉儲、供水的硬件配套上早着先機。
1940年代，可樂隨西風滲入香港，美資持有獨家裝瓶特許權，作為高級雜貨店玻璃櫃後的稀罕洋貨，尋常人家只聞其名，未嘗其味。戰後消費主義漫堤，可樂配方精確、復購率穩定、季節性強，幾乎是全球商人公認的「印鈔機器」。然而美資握有品牌神髓與濃縮液秘方，卻在港口調度、糖源、落地配送等泥濘環節水土不服，始終破不了大眾門檻。
缺口既現，獵手自來。太古自營糖鏈、水源充足、碼頭倉儲盡在掌中，裝瓶所需基建早已砌就。1965年，美資特許權隨持有人退休釋出，太古精準出手，收購荔枝角汽水廠，香港獨家裝瓶與特約分銷權一錘定音。
在上世紀六七十年代草根香港，可樂絕非尋常解渴之物。普羅日常是灶上白開水、街角廿四味、士多幾毫子的本地橙汁——唯獨可樂標價硬是高出半截，唯有出埠船員、婚宴喜慶、年節鋪張才捨得開一罐。飲可樂，等同接軌西洋潮流，是舊香港最誠實的階級符號。
太古推兩元一公升可樂
轉捩點在1977年。太古推出僅售兩元的1公升大支裝可樂，可樂從此由「西式奢華」，搖身一變「平民恩物」。隨着太古船塢與煉糖廠相繼結業，集團成立太古地產，將鰂魚涌大片工業用地改建成太古城與太古坊。由煉糖到汽水，由船塢到商場，太古每一步，幾乎都與香港經濟轉型同步。
從昔日玻璃櫃珍品，到世界盃隨處可見的「透心涼」。由奢侈歸於尋常，由外來落地生根，香港成就太古，太古亦成就香港。 ●香港文匯報記者 馬翠媚
