本港每七個患者一人永久失明 中大青光眼新療法 可恢復七成視覺
青光眼為全球第二大致盲眼疾，也是香港永久致盲的首要原因。香港中文大學醫學院發現治療青光眼的新方法，研究團隊在小鼠試驗中發現，透過抑制眼部組織中一種名為神經內分泌生長激素（GHRHR）的蛋白，可提升視網膜神經細胞存活率、抑制青光眼導致的視神經退化及死亡，並恢復近七成視覺功能。
中大團隊表示，研究成果打破傳統治療無法恢復視力的限制，期望最快10年後能將藥物註冊並推出市場。\大公報記者 郭如佳
小鼠試驗 細胞存活率提升
青光眼屬於視神經退化性疾病，無法逆轉，為全球第二大致盲眼疾，亦是本港永久致盲的首要原因。目前全球患者超過8000萬，本港約有12萬名患者，每7名患者當中便有1人最終永久失明，佔本地永久失明病例約23%。
青光眼的標準治療方案包括藥物、激光及外科手術，主要透過降低眼壓以延緩眼底視網膜神經細胞受損及死亡。然而，現有治療無法逆轉患者受損的視覺功能。不少患者即使接受治療，確診後視力仍會逐漸惡化，嚴重者甚至於10至20年內完全失明。中大醫學院眼科及視覺科學學系系主任譚智勇表示，部分青光眼患者在降低眼壓後不再惡化。不過，仍有小部分無論降到多低，視力神經還是持續惡化。
研究團隊透過多項小鼠青光眼模型，模擬人類三種青光眼中的慢性、急性高眼壓及視神經受壓等情況，發現青光眼會令小鼠視網膜內的「神經內分泌生長激素」（GHRHR）明顯上升。團隊透過抑制「GHRHR」，發現小鼠的視神經細胞存活率明顯上升，抑制了青光眼導致的視神經退化及死亡，並恢復近7成視覺功能。此外，抑制GHRHR的小鼠未見眼底結構異常或病變，顯示治療策略具良好安全性。
新藥最快10年後推出
團隊指出，透過抑制GHRHR功能，不但能精準抑制導致細胞「鐵死亡」的有害物質，保護視神經結構，更能恢復因疾病受損的視覺功能，打破了傳統治療無法逆轉受損視力的限制，達到「治標治本」的療效。是次發現，為研發更精準及有效的原發性青光眼治療提供了臨床前實證。團隊表示，期望可在5至7年內將此創新療法轉化為臨床應用，並計劃研究其於深近視患者等高風險群組的潛在效益，為更多青光眼患者帶來曙光。
團隊表示相關藥物製造不算複雜，可大量生產，相信價錢大部分病人都可負擔。團隊期望在5至7年後完成臨床試驗，在10至15年後完成研究，為新藥物註冊並推出市場。有關研究成果已於國際知名科學期刊《Advanced Science》發表。
