【匯眼天下】「北部王」南下有能力改變嗎？
郭燁
在連串醜聞和內外危機多重夾擊下，英國首相斯塔默終於宣布辭職，並定下9月前完成權力交接的時間表。如無意外，日前剛在補選中重返國會的大曼徹斯特市長伯納姆將勝出新黨魁選舉，以「眾望所歸」姿態入主唐寧街，不過這位備受工黨內部（至少是部分派系）期待的「北部王」，是否真的能夠帶領工黨走出危機，並應對英國當前面對的種種問題，仍有很大懸念，畢竟兩年前的斯塔默也曾經是帶領工黨席捲全國的大贏家，如今卻已落得如此田地。
斯塔默失敗的原因很多，除了經濟搞不好和曼德爾森醜聞這些硬傷外，他個人那種過於死板、謹慎的技術官僚特質，也嚴重影響他在黨內外的人緣。相比之下，伯納姆卻在某種程度上擁有像右翼民粹政客那種吸引力和叫座力，他深具同情心，懂得與選民和媒體溝通，擅長將枯燥的政策包裝成漂亮敘事，就像他在這次國會補選中靠着朗誦詩歌《北境讚歌》來獲取北部選民的心一樣。
然而治國不能靠漂亮的詩歌，藏在註腳中的細字條文才是真考驗。伯納姆在曼徹斯特最大的政績之一是公共交通和水務公營化，但類似的「國有化」招數斯塔默其實也有做，卻沒有為工黨帶來全國性的實質選票支持。更致命的是，伯納姆容易共情的性格，使他具有嚴重的「討好他人」衝動，簡單而言就是容易被他人左右，例如他會為了迎合北方藍領而支持強硬的移民改革，但他在黨內的最大支持派系「軟左派」卻反對這樣做。
正如《衛報》一篇評論文章所說，工黨每個派系都能在伯納姆身上找到自己喜歡的東西，但同時也看到改變他想法的機會，這意味着各派系未來都可能會更積極爭權奪利，工黨內鬥在伯納姆時代甚至會變得更激烈。
金融市場與國際地緣的枷鎖，更不會因為換了一個樂觀的靈魂就憑空消失。伯納姆此前宣稱「英國不能被債券市場綁架」，揚言將在維持財政紀律的同時，大幅增加福利及退休金開支，但正如幾年前保守黨首相特拉斯的教訓一樣，金融市場自然會對無法實現的空頭支票作出懲罰。
更具挑戰的是外交與國防黑洞。壓倒斯塔默的最後一根稻草，是國防大臣希利不滿國防投資計劃資金方案，伯納姆上台也不會改變英國政府財政緊絀及美國從歐洲抽離軍事資源的事實；與此同時，英國還要面對美國總統特朗普在國際上掀起的種種衝突和風波。雖然早年擁有豐富的倫敦論政資歷，但在北部地方已深耕多年的伯納姆，在外交及國防上幾乎還是一張白紙。
伯納姆成功靠地方民粹，在英格蘭北部築起阻擋極右翼的堤壩，為工黨提供了第二次機會，但一旦踏進倫敦，他就會從那個「指責西敏寺的外來者」，迅速變成「被全英國指責的西敏寺本身」，短短的蜜月期是否足夠讓伯納姆解決眼前所有問題？
