海水升溫 海洋生物面臨嚴峻死亡威脅
【大公報訊】綜合BBC、《新聞周刊》報道：隨着厄爾尼諾現象引發的海洋熱浪不斷加劇，海鳥、鯨魚等大量海洋生物正臨更嚴峻的死亡威脅。專家指出，海水溫度異常升高將徹底破壞海洋動物現有的食物網、增加疾病風險，進而危及多個物種的生存與繁衍。
厄爾尼諾現象平均每2到7年出現一次，通常持續長達一年。這種自然現象導致太平洋海表溫度升高，影響風流，並引發洪澇和乾旱，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）日前表示，新一波厄爾尼諾現象已形成，對太平洋海洋生物影響顯著。通常情況下，寒冷且富含營養物質的深層海水會上升到海面，但在厄爾尼諾現象期間，上升流減弱或停止，導致浮游植物減少，進而影響整個食物鏈。
NOAA西南漁業科學中心專家萊辛表示，厄爾尼諾現象通常會導致海水升溫，而持續溫暖的海洋環境會影響物種的分布、存活率和繁殖成功率。2014年底至2016年間，東北太平洋一場破紀錄的海洋熱浪，造成前所未見的生態浩劫。棲息在阿拉斯加一帶的海鳥「崖海鴉」，有多達400萬隻死亡，約佔當地族群數量的一半。
海洋熱浪亦會助長有毒藻類大量繁殖，其產生的天然毒素軟骨藻酸會沿着食物鏈不斷累積，最終影響海洋大型哺乳生物。接觸這種毒素會導致海洋哺乳動物出現神經損傷、癲癇發作甚至死亡。本月初，加利福尼亞大學聖克魯斯分校的實驗室檢測證實，在蒙特雷灣發現的兩頭死亡幼年座頭鯨的樣本中發現了這種毒素。
