港應加大投資教育科技維持競爭力
黃捷認為,香港工程教研的最大優勢,在於與國際接軌,具備高度自由開放的環境。無論是國際交流、科研訊息傳播、學術氛圍、知識產權保護,以至研究生與教職員的福利待遇,香港均具備優良基礎,極其適合進行好奇心驅動型研究。他又提到,近年內地不少大學積極從世界名校引進青年教師,研究生與學者待遇正與香港迅速拉近差距,認為香港應進一步加大對教育科技的投資,以維持競爭力。
對當前香港科研環境的挑戰,黃捷指,研究經費的有效調撥是需要加強與理順之處,特別是年輕學者面臨較大的經費壓力。目前香港主要的科研資助來自研究資助局撥款,一般申請成功率約30%,在全球範圍內不算低;惟不少大學要求,年輕教師入職五年後申請永久教職時,須至少獲得兩個研資局項目,相當於要求成功率達40%。
他慨嘆:「很多教師申請教職時,教學可以達標,論文可以達標,就是這40%達不到。」
特區政府近年對大型項目投入甚豐,例如InnoHK平台,單一項目可達數億港元,足以讓整所大學受益。但黃捷指出,百萬級、為期三年的小型項目資助,對年輕學者或從事理論研究的人特別有幫助,資源卻未有相應擴充。
小項目助年輕教師建信心積成果
他補充,大型項目雖能讓部分年輕教師參與,但局限於特定方向,且參與者在現行評價體系中難以獲得晉升所需的業績。而對年輕教師而言,成功獲得百萬級的小項目,能讓他們嘗試作為項目主導人,對建立信心、累積成果至關重要。
黃捷建議,當局可考慮增加總體研究撥款,將小項目申請成功率至少提升至40%,以配合青年科學家的需要,減輕其追趕聘任指標的壓力,以便能專注科研,而非終日為申請經費奔波,那將有助鞏固香港整體的科研競爭力。