【世界盃L組】克羅地亞陣容老化存隱憂 英格蘭以穩先行小勝機會高
世界盃分組賽L組首輪賽事將於香港時間周四（18日）凌晨上演，出線大熱門英格蘭將惡鬥過去兩屆比賽均能殺入四強的克羅地亞。雖然兩軍賽前均傳出不少問題，但克羅地亞陣容嚴重老化是不爭事實，球員該更難適應酷熱天氣，衡量後攻力不算強的「三獅兵團」該仍有力小勝而回。（Now616、618及688台周四4：00a.m.直播）
●香港文匯報記者 楊浩然
英格蘭在今屆比賽前遭遇不少風波，如裝備被偷、操練遇上龍捲風要腰斬等。另外主帥杜曹的點兵策略惹來媒體和球迷質疑，外界均難以理解熱刺閘位球員迪積史賓斯、今季少有替曼城上陣的史東斯以及老將佐敦軒達臣為何入選，相反今季表現出色的中堅哈利馬古尼、左閘勞基梳爾及兩名創造力甚高的中場高爾彭馬、菲爾科頓，卻不在名單之內。雖然杜曹解釋指選人標準在於建立一支「團隊」，不要只着重個人的球員，但英軍今屆26人大軍明顯欠缺創造力，只能依賴前場哈利卡尼超強的把握力爭勝。
杜曹：團結一致爭勝
事實上，自杜曹接掌英格蘭後，似乎銳意把球隊建構成一支團體型隊伍，先做好控球和防守，再尋找機會爭取入球。近況上，英格蘭在比賽前出戰過兩場熱身賽，分別以1：0擊敗新西蘭和3：0淨勝哥斯達黎加，杜曹賽後表示球隊已準備就緒：「我認為球員已逐漸熟悉我的體系，並開始建立起信心。球隊目前內部十分和諧，球員將團結一致爭取勝利。」
陣容上，前場核心之一的布卡約沙卡據報仍在與傷患搏鬥，其阿仙奴隊友馬度基可能獲得上陣機會，與比寧咸、哥頓和卡尼組成攻擊線。至於拉舒福特、摩根羅渣士等，預計則會在需要變陣時使用。
克羅地亞是近年世界盃成績最好的球隊之一，2018年獲得亞軍，2022年則獲季軍。然而，克羅地亞近年明顯有青黃不接問題，主力莫迪歷和比列錫仍是球隊核心，但兩人年齡分別為40歲和37歲，面對今屆世界盃普遍出現的酷熱天氣肯定十分「難捱」。
克國曼城孖寶狀態成疑
在核心老化下，效力曼城的中堅加華度爾和中場高華錫預計要肩負更多責任，但兩人過去球季均受傷患問題困擾，導致上陣機會不多，整體狀態成疑下該難以作出太多貢獻。
總括而言，克羅地亞在陣容老化兼面對酷熱天氣下，該難以再踢出過去兩屆的超水平表現。相反英格蘭在杜曹帶領下踢法雖不夠悅目，但在有今季大勇的卡尼支撐前場下，預計仍有望把握一次機會帶走勝利，並報卻2018年世界盃準決賽一敗之仇。
