香港故事/3400萬份免費餐食 「惜食堂」助貧困15載
傍晚時分，香港南昌薈街市漸漸褪去白日喧囂，「惜食堂」食物回收員阿珍開始忙碌起來。她逐個攤檔收集商戶當日未售出但仍可安全食用的蔬菜，細緻整理後交付物流團隊，連同其他回收員在全港收集的各類剩餘食物，統一送往中央廚房進行安檢、烹飪。
2011年誕生的「惜食堂」是香港首個食物回收及援助計劃，向飲食界回收仍可安全食用的剩餘食物，經過嚴格安檢程序，再製成營養均衡的餐食，免費派發給需要食物援助的人士，已累計製作及派發逾3400萬份餐食。目前，平均每周回收剩餘食材38噸，每天製作並派發超過2.5萬份餐食。每年約3萬名香港青少年參與惜食與生命教育活動。
每個工作日的中午和晚上，地處深水埗的惜食堂社區中心都會飯菜飄香，300多位符合援助資格的市民可在這裏免費用餐。
援助餐食 傳遞溫暖
這天中午，年近八旬的熊女士吃的是細碎軟爛的豉椒肉粒配花菜，這是為吞嚥不佳的長者製作的碎餐。熊女士說，「我在這裏能吃上可口的飯菜，還能得到溫暖。」
據了解，「惜食堂」的服務對象中，73%為貧困長者，20%為低收入家庭，其餘為各類弱勢群體。據創辦人董愛麗介紹，「惜食堂」最初緣起於一張照片——一位婆婆吃力地推着堆滿廢舊紙箱的手推車，經過繁華的中環街區。這幅畫面讓董愛麗深受觸動：「要是能把安全的富餘食物送給貧苦長者就好了。」此後，她創辦慈善基金讓這份初心落地生根。2011年，以「停止浪費，解決饑餓，以愛相連」為宗旨的「惜食堂」誕生了。
隨着食物援助需求不斷增加，「惜食堂」設置自有廚房、聘請專職廚師、建立食品安檢制度、搭建運營體系，規模不斷擴大。
2025年10月，香港賽馬會撥款建設全港首座大型食物回收及製作基地—惜食堂賽馬會食品製作中心投入運作，每年能回收逾660噸仍可安全食用的剩餘食材，轉化為逾1100萬份常規飯餐及軟餐，惠及4.5萬名有需要人士。這些餐食，70%通過「惜食堂」合作的300多家慈善機構派發，其餘由「惜食堂」通過社區中心堂食、24小時自助食物援助機、外送服務派發。
據「惜食堂」教育部及義工服務部經理鄭宇真介紹，「惜食堂」運營資金來源於各慈善基金會、企業的專項捐款和市民日常捐助。人力方面，由近300名專兼職員工，搭配每個工作日150位來自社會各界的義工維持運轉。
目前，「惜食堂」每天走訪500多個回收點，涵蓋酒店、超市、餐廳和街市等商戶，成立至今累計獲得1000多家食物捐贈商支持。\新華社記者 曹霽陽
