【D組戰報】科拿連巴洛根雙響炮屠「圭」 東道主美國首戰迎開門紅
作為東道主之一的美國於香港時間昨日早上壓軸登場，憑着射手科拿連巴洛根梅開二度，以4：1大勝巴拉圭，在主場球迷面前取得一場漂亮勝仗，暫列D組首位。科拿連巴洛根過往曾代表英格蘭青年軍上陣，及後未能躋身成年隊，並於三年前選擇代表出生地美國，終於在今屆世界盃舞台發光發亮。
●香港文匯報記者 張發兒
兩隊開賽早段即互相鬥攻，巴拉圭前鋒東尼沙拿比亞窄角度勁射，被門將馬特費斯救走，其後美國於7分鐘打開紀錄，基斯甸普列錫闖入禁區後傳球予韋斯頓麥堅尼，該名祖雲達斯中場第一時間橫傳，巴拉圭中場波巴迪拿不慎擺烏龍，成為今屆賽事第一球「烏龍波」。
兵工廠棄將世盃放異彩
美國打破悶局之後繼續搶攻，27分鐘迎來一次精彩組織，由前鋒科拿連巴洛根射入，但因為越位被判無效。3分鐘後，這位效力摩納哥的射手接應傳中輕鬆射入，為美國拉開紀錄至2：0。美國攻勢一浪接一浪，科拿連巴洛根補時階段半單刀殺入禁區，冷靜扣過對手後勁射入網，半場領先3：0。
下半場巴拉圭立即作出調動，由馬里斯奧柏度入替「擺烏龍」的巴迪拿。73分鐘，巴拉圭由馬里斯奧柏度射入追近1：3，但補時美國由基奧雲尼雷拿入球，最終大勝4：1。
今場梅開二度的贏波功臣科拿連巴洛根出身於英超勁旅阿仙奴，但不獲重用，先後被外借至英冠球隊米杜士堡及法甲球隊蘭斯。2022/23年球季效力蘭斯期間，上陣39場入22球，但最終仍被阿迪達棄用，三年前以3,000萬歐元轉會費正式轉投另一間法甲球隊摩納哥。科拿連巴洛根亦曾經代表英格蘭青年軍比賽，但未能晉身大國腳，三年前改為選擇代表美國，現時在世盃大放光芒。
普帥大讚主場氣氛完美
美國在主場揭幕戰的上半場已經攻入三球，最終以4：1大勝，科拿連巴洛根認為這正是球隊要做的事，「真正展現了我們的決心，我很滿意球隊的整體表現，尤其上半場的發揮。」
足球在美國從來不是最受歡迎的運動，隨着碧咸、美斯及蘇亞雷斯等世界級球星轉戰美職聯，當地人對足球的熱情明顯提升，主帥普捷天奴認為今仗的主場氣氛正是球員一直等待的，「球員表現完美，我感到非常高興和自豪，人們開始意識到足球在美國是很重要的，其他運動要小心了。」
