【戲曲視窗】三十年代粵劇市場式微
我在上世紀九十年代初訪問曾坐紅船下鄉演出的粵劇老藝人，他們都說粵劇到了上世紀三十年代已經大不如前。隨着這批老藝人離世，加上學者、老倌大力追捧「薛馬雙雄」、「四大名生」、「五大流派」，讓廣大戲迷感覺三十年代粵劇發展蓬勃。論藝術，這種感覺是正確；說市場，卻剛剛相反。
近日，在中國粵劇網拜讀張方衛撰寫的《三十年代廣東粵劇概況》。作者搜集了三十年代報刊雜誌與粵劇相關的原始資料及來自1934年9月付印的《廣州年鑒》及1931年2月創刊的《伶星》雜誌裏有關電影與粵劇的統計數字，內容充實，是一篇頗具參考價值的文章。
該文的結論說回顧三十年代廣州的粵劇事業，有一點是很明顯的，即粵劇的衰落已成事實。具體表現為：一、戲班數量減少。從三十年代初的三十多班下降到1937年的大約十來個戲班。二、戲班規模縮小。從前各班均有158人，其中演員60多人，自1932年以後，只有大型班才大致保持原規模不變，其餘中小戲班都把規模縮小了。三、戲班合約期縮短。三十年代初各班合約期通常為一年，因此才有每年春節前的小散班和5月底的大散班。1933年以後，已有若干戲班不再維持一年約期（1933年這屆的日月星班已是如此），同時更有一些臨時班即所謂「霧水班」的出現。到1936年以後，新組織的戲班的合約期多數只有幾個月到半年，這種狀況直到抗戰勝利後仍無多大改變。四、粵劇票價的下降。在電影的競爭下，粵劇票價不得不下降。到1937年3月，粵劇最高票價下降到大約1元8毫至2元左右，而1938年1月，電影最高票價已下降到5毫。儘管粵劇票降了價，但由於電影票也降了價，因此，粵劇的競爭能力仍不如電影。而粵劇票價自從三十年代以後，就再也無法回復到三十年代初的水平。這不能不說是粵劇黃金時代消逝的一個重要依據。粵劇男女班的出現，固然給粵劇事業帶來了轉機，使廣州粵劇事業不再在衰落的陡坡上繼續滑下去，但這一新的戲班組織形式所能帶來的復興畢竟是有限的，因為這一復興沒有能夠使粵劇再回復到三十年代以前的黃金時代。
該文的結論印證了粵劇老藝人所提出粵劇到了三十年代已經大不如前的說法。
●文︰葉世雄
