【發式生活】如何令長者吃得開心
商台DJ余宜發
上次跟你們說到，很多長者年紀越大，吃東西的喜好及分量也慢慢變小了，其實還有很多原因。首先是味覺改變了，我們舌頭上有感受味道的小細胞叫做味蕾，年紀大了，功能也變弱。年輕時候舌頭上有將近一萬個味蕾，過了70歲就剩下不到一半，所以同樣的食物，現在吃起來沒有以前那麼香。
你以前最愛吃的東西，現在是不是覺得味道變淡了？不是店家做得不好，是你的味蕾在退化，嗅覺也跟着減弱。正如為什麼感冒鼻塞的時候，吃什麼東西都沒味道。
外國一個大學研究團隊，他們分析了生命最後一年長輩的食慾調節荷爾蒙，發現瘦體素這種飽足感荷爾蒙會降低飢餓素，雖然比較學術性，但我也想跟你們分享，多點留意身邊的長者。因為這種讓人肚子餓的荷爾蒙會降低，簡單來說，就是誤以為已經吃飽了，但其實身體很需要營養。
更重要的變化是，身體合成蛋白質的能力下降了。我們吃東西以後，身體會把食物分解，用來製造肌肉跟器官。但是這個過程會越來越沒效率，所以就算吃同樣的分量，身體能真正使用的營養卻變小了。結果就是肌肉量快速減少，不是肥肉變小，是肌肉在流失，所以會看到手腳變細，力氣變小。
在電視節目之中有一位78歲的男性，他是一位退休老師，平常最愛吃夜市小食。3個月內從65公斤掉到58公斤。他太太每天煮他愛吃的東西，但是他就是吃不下。家人很着急，一直勸他多吃一點才有營養，但是這樣反而造成壓力。他說每次吃飯很痛苦，家人看他的眼神讓他覺得很內疚。吃不下又不是他故意的，可是家人一直逼他吃。醫生告訴他的太太，這個時候不要強迫，與其要他吃很多，不如讓他吃得開心，他想吃什麼就給他吃什麼，哪怕只吃一點點也沒關係。平常為了健康不敢吃的食物，現在可以讓他吃了。
另一個70歲的女士，平時很注重健康，這個不吃那個不吃，後來食慾變差。女兒問她想吃什麼？她說：「想吃薯片及可樂。」女兒本來想說吃這些不健康，但想想也對，最重要是媽媽開心。結果媽媽每天吃少許小薯片，喝幾口可樂，竟說這是她這輩子吃過最好味的食物。下次同大家分享，如何讓長者能夠在最後的日子過得好的方法。
